Tres Cybertrucks de Tesla van a patrullar las calles del centro de Guadalajara este verano. Los vehículos son una llamativa iniciativa de la policía estatal de Jalisco para mostrar su control en una ciudad que será sede del Mundial de Fútbol de 2026 y que alberga a uno de los cárteles criminales más poderosos de México.

Algunos acontecimientos recientes han socavado esos esfuerzos. En febrero, el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) convirtió la capital del estado, de 4 millones de habitantes, en el epicentro de 48 horas de disturbios violentos después de que el ejército mató a su líder, Nemesio «El Mencho» Oseguera.

Mientras las imágenes de vehículos en llamas y una ciudad en estado de emergencia se difundían por todo el mundo, México se apresuró a calmar las dudas sobre su capacidad para organizar la Copa Mundial. La presidenta Claudia Sheinbaum dio a conocer un plan para desplegar 99.000 fuerzas de seguridad federales y privadas en las ciudades sede de Guadalajara, Monterrey y Ciudad de México, así como en otras zonas.

«Es seguro venir a México», dijo Sheinbaum el mes pasado, destacando «el gran trabajo realizado» en coordinación con los demás anfitriones de la Copa del Mundo, Canadá y EE. UU.

Pero los intereses del cártel pueden resultar tan importantes para la seguridad como los esfuerzos del gobierno, según una docena de funcionarios locales y estatales y expertos en seguridad.

El CJNG tiene mucho que ganar con el impulso económico regional que resultaría de un torneo exitoso en Guadalajara —similar a su sede administrativa— y mucho que perder si atrae la atención de las autoridades.

«La ciudad es segura porque esos tipos invierten todo su dinero aquí y esperan ganar aún más», dijo un funcionario estatal que no estaba autorizado a hablar oficialmente. «No quieren una guerra aquí».

Las enormes ganancias obtenidas en otros lugares por el tráfico de drogas y otras actividades se lavan en Guadalajara, según los expertos, lo que contribuye a impulsar un auge inmobiliario. Ha surgido una oleada de rascacielos nuevos y relucientes, algunos de los cuales están vacíos. La frondosa ciudad también cuenta con lujosos centros comerciales al aire libre y una animada vida nocturna.

Las autoridades y los expertos no pudieron descartar actos esporádicos de violencia en Jalisco durante la Copa del Mundo. Pero pocos creen que el cártel atacaría deliberadamente a los turistas, o a un evento de tal envergadura que está bajo la lupa de las autoridades federales de México y de EE. UU., uno de los países coanfitriones, que ha amenazado con enviar tropas a México para combatir a los cárteles.

«El crimen organizado mexicano ha aprendido lecciones de la historia, y una de las más importantes es que no deben meterse con los gringos», dijo Ulises Vargas, académico de la Universidad de Guadalajara, señalando que los cárteles esperarían una respuesta «aplastante» de EE. UU. ante «cualquier tipo de violencia sistemática» este verano.

Arturo Fontes, un exagente del FBI que cumplió misiones dos veces en Guadalajara, se mostró de acuerdo. «No creo que los cárteles sean tan estúpidos. Creo que la situación será bastante segura durante el Mundial, y que volverán a hacer de las suyas después».