San Salvador. El sector azucarero de El Salvador proyecta pérdidas de hasta US$50 millones durante 2026, pese al crecimiento de las exportaciones registrado en los primeros meses del año, debido a que gran parte de la producción se comercializa en mercados internacionales a precios inferiores a los costos de producción.

La advertencia fue realizada por Carlos Rivera, representante de Asprocaña, quien explicó que la caída de los precios internacionales del azúcar está afectando la rentabilidad de los productores, especialmente de los pequeños y medianos cañeros.

Datos del Banco Central de Reserva (BCR) indican que entre enero y abril de 2026 las exportaciones de azúcar de caña o remolacha alcanzaron los 213.8 millones de kilogramos, un aumento de 123.5 % en comparación con el mismo período del año anterior, cuando se exportaron 190.8 millones de kilogramos.

El incremento en los volúmenes exportados permitió que los ingresos por ventas al exterior ascendieran a US$231.8 millones, lo que representa US$44 millones más que en los primeros cuatro meses de 2025, equivalente a un crecimiento de 40.1 %.

Sin embargo, Rivera señaló que el precio internacional del azúcar ronda actualmente los 14.08 centavos de dólar por libra, mientras que los costos de producción en el país continúan siendo significativamente más elevados, generando pérdidas para los productores que dependen del mercado mundial.

Según explicó, por cada quintal exportado a destinos donde el precio se encuentra por debajo del costo de producción, los productores asumen pérdidas cercanas a los cinco dólares. Con una proyección de exportación superior a nueve millones de quintales de excedente, el sector estima pérdidas acumuladas de alrededor de US$50 millones al cierre del año.

Las proyecciones oficiales apuntan a que El Salvador superará las 500,000 toneladas métricas exportadas en 2026, con ingresos estimados entre US$225 millones y US$250 millones.

No obstante, el dirigente cañero destacó que el mercado local y la cuota preferencial de exportación hacia Estados Unidos no son suficientes para absorber toda la producción nacional a precios favorables. El consumo interno ronda los seis millones de quintales y la cuota estadounidense alcanza cerca de 1.5 millones de quintales, por lo que el resto debe colocarse en el mercado internacional, donde los precios mantienen una tendencia a la baja.

A este escenario se suman factores como el aumento de los costos logísticos, fertilizantes e insumos agrícolas, así como la sobreoferta mundial y la entrada de nuevos competidores, elementos que continúan presionando los márgenes de rentabilidad del sector.

Rivera advirtió que, de mantenerse estas condiciones, los productores podrían reducir las áreas cultivadas, disminuir las inversiones y enfrentar mayores niveles de endeudamiento, lo que pondría en riesgo la sostenibilidad de una de las actividades agrícolas más importantes de la economía salvadoreña.

Estados Unidos continúa siendo el principal destino del azúcar salvadoreña, seguido por mercados como España, México, Chile, Taiwán, Irlanda y Reino Unido.

FUENTE: EXTERNA