Tras los devastadores terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 que sacudieron a Venezuela la tarde del pasado miércoles y provocaron el colapso de cientos de edificaciones, una de las preguntas que más inquieta mientras continúan las labores de rescate es cuánto tiempo puede permanecer con vida una persona atrapada bajo los escombros.

Según especialistas publicados por el portal BBC, coinciden en que la respuesta depende de factores como las lesiones sufridas, el acceso a aire y agua, las condiciones climáticas y la fortaleza mental de la víctima.

Al menos 250 edificios sufrieron graves daños y muchos colapsaron por completo, mientras equipos nacionales e internacionales trabajan contrarreloj para localizar sobrevivientes.

Los expertos explican que las primeras 24 horas tras un terremoto son determinantes para encontrar personas con vida, aunque existen casos extraordinarios de rescates ocurridos varios días e incluso semanas después del desastre.

De acuerdo con Naciones Unidas, las operaciones de búsqueda y rescate suelen reducirse entre cinco y siete días después de una catástrofe, especialmente cuando dejan de registrarse hallazgos de sobrevivientes durante uno o dos días consecutivos.

La importancia de la preparaciónLa postura que adopta una persona durante un terremoto puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Los especialistas recomiendan aplicar la técnica de «agacharse, cubrirse y sujetarse», ya que puede crear una bolsa de aire que aumente las posibilidades de supervivencia.

El coordinador de la Asociación Turca de Búsqueda y Rescate (AKUT), Murat Harun Ongoren, sostiene que la educación y la preparación son determinantes para sobrevivir bajo los escombros.

La doctora Jetri Regmi, de la Organización Mundial de la Salud (OMS), coincide en que refugiarse bajo una mesa resistente u otra estructura sólida incrementa las probabilidades de salir con vida.

Aire, agua y lesionesContar con aire para respirar es el factor más importante. Si la persona no presenta heridas graves y dispone de una bolsa de aire, la hidratación se convierte en el siguiente elemento clave para prolongar la supervivencia.

El profesor Richard Edward Moon, especialista en cuidados intensivos de la Universidad de Duke, explica que un adulto pierde aproximadamente 1.2 litros de agua al día y que la deshidratación severa puede volverse crítica tras perder unos ocho litros de líquido corporal.

Las estimaciones indican que una persona puede sobrevivir sin agua entre tres y siete días, aunque esto varía según las condiciones.

En cambio, quienes sufren traumatismos craneales, lesiones en la columna, el tórax o hemorragias severas tienen muchas menos probabilidades de sobrevivir si no reciben atención médica rápida.

Los especialistas también alertan sobre el llamado síndrome de aplastamiento, una complicación que puede aparecer tras el rescate cuando las toxinas liberadas por los músculos comprimidos ingresan al torrente sanguíneo y ponen en riesgo la vida del paciente.

Las condiciones meteorológicas son otro factor determinante. Las bajas temperaturas pueden provocar hipotermia, mientras que el calor extremo acelera la pérdida de líquidos y reduce el tiempo de supervivencia.

La fortaleza mentalMantener la calma también puede salvar vidas. Los expertos recomiendan evitar el pánico, conservar energía, moverse solo cuando sea necesario y pedir ayuda de forma estratégica para aumentar las posibilidades de ser localizado.

Casos que desafían el tiempo

A lo largo de la historia se han registrado rescates que desafían todos los pronósticos. En Corea del Sur, un hombre fue hallado con vida diez días después de un terremoto; en Bangladesh, una mujer sobrevivió 17 días entre los restos de una fábrica; en Haití se documentaron rescates tras 12 y hasta 27 días bajo los escombros; y en Pakistán, una mujer fue encontrada con vida dos meses después del terremoto de Cachemira, aunque presentaba un estado físico extremadamente delicado.

Estos casos son excepcionales, pero demuestran que mientras exista una mínima posibilidad de encontrar sobrevivientes, las labores de búsqueda continúan siendo cruciales.