Un jurado federal determinó el miércoles que el condado de Los Ángeles debe pagar a la viuda de Kobe Bryant, Vanessa Bryant, $16 millones de dólares por las fotos del cuerpo de la estrella de la NBA en el lugar donde se estrelló el helicóptero en 2020 que le causó la muerte.
Los nueve miembros del jurado que emitieron el veredicto unánime estuvieron de acuerdo con Vanessa Bryant y sus abogados en que los ayudantes del sheriff y los bomberos que tomaron y compartieron fotos de los restos de Kobe Bryant y de su hija Gianna, de 13 años, invadieron su privacidad y le provocaron angustia emocional.
Las fotos fueron compartidas sobre todo entre los empleados de los departamentos del sheriff y de los bomberos del condado de Los Ángeles, incluso por algunos que estaban jugando a videojuegos y asistiendo a un banquete de premios. También fueron vistas por algunos de sus cónyuges y, en un caso, por un camarero de un bar en el que un ayudante del sheriff estaba bebiendo.
Vanessa Bryant testificó con lágrimas en los ojos durante los 11 días de juicio que la noticia de las fotos agravó su dolor, aún incipiente, un mes después de haber perdido a su marido y a su hija, y que todavía tiene ataques de pánico al pensar que todavía podrían estar por ahí.
«Vivo con miedo cada día de estar en las redes sociales y que aparezcan», declaró. «Vivo con el miedo de que mis hijas estén en las redes sociales y aparezcan estos».
Su codemandante Chris Chester, cuya esposa e hija también estaban entre las nueve personas que murieron en el accidente, recibió $15 millones.
Los abogados de Vanessa Bryant no dieron a los miembros del jurado una cantidad de dinero que creían que su cliente merecía, pero el abogado de Chester les dio unas pautas sugeridas que habrían supuesto decenas de millones para cada demandante.
El abogado de Vanessa Bryant, Luis Li, dijo a los miembros del jurado que las fotos en primer plano no tenían ningún propósito oficial o de investigación, y que eran meros «cotilleos visuales» compartidos por una espantosa curiosidad.
El abogado del condado, J. Mira Hashmall, argumentó durante el juicio que las fotos eran una herramienta necesaria para evaluar la situación.
Reconoció que no deberían haberse compartido con todos los que las vieron. Pero subrayó que las fotos nunca habían aparecido públicamente, y ni siquiera habían sido vistas por los demandantes. Dijo que eso significaba que el sheriff Alex Villanueva y otros funcionarios habían tomado medidas decisivas y eficaces cuando ordenaron a quienes tenían las fotos que las borraran.
Kobe Bryant, la exestrella de los Lakers, cinco veces campeón de la NBA y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, viajaba con Gianna y otras siete personas a un partido de baloncesto juvenil cuando el helicóptero en el que viajaban se estrelló contra unas colinas en Calabasas, al oeste de Los Ángeles, el 26 de enero de 2020.
Los funcionarios federales de seguridad culparon a un error del piloto por el choque
