El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal, es una enfermedad que comienza generalmente con la formación de pequeños grupos de células no cancerosas, llamados pólipos adenomatosos, en el revestimiento del colon o del recto.

Con el tiempo, algunos de estos pólipos pueden volverse cancerosos, dando lugar a una de las principales causas de muerte por cáncer en todo el mundo.

Según la Clínica Mayo, «el cáncer de colon ocurre cuando las células sanas en el colon desarrollan errores en su ADN», lo que provoca que las células crezcan de manera descontrolada y formen tumores (Mayo Clinic, 2024).

Normalmente, el cuerpo controla de forma estricta el crecimiento y la división celular, pero cuando hay mutaciones genéticas, este equilibrio se rompe, facilitando el desarrollo de la enfermedad.

Factores como la edad avanzada, antecedentes familiares de cáncer colorrectal, dietas ricas en grasas y bajas en fibra, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo aumentan el riesgo.

Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) subraya que «más del 60% de los casos de cáncer colorrectal pueden atribuirse a factores modificables relacionados con el estilo de vida» (OMS, 2023).

En el nivel molecular, las mutaciones en genes como el APC, KRAS y TP53 son responsables de iniciar y promover la progresión tumoral. De acuerdo con un artículo publicado en Nature Reviews Cancer, las mutaciones en el gen APC son una de las primeras alteraciones detectadas en el desarrollo del cáncer colorrectal, provocando un crecimiento anormal de las células (Kinzler y Vogelstein, 2022).

El proceso suele ser lento, tomando entre 10 a 15 años desde la aparición del primer pólipo hasta el desarrollo de un cáncer invasivo. Por ello, los especialistas enfatizan la importancia de las pruebas de detección temprana, como la colonoscopia, que pueden identificar y extirpar pólipos antes de que se conviertan en malignos.

«Una detección temprana puede reducir significativamente el riesgo de muerte por cáncer colorrectal», señala la American Cancer Society en su informe anual sobre el cáncer (American Cancer Society, 2024).

Concientizar sobre los factores de riesgo y promover estilos de vida saludables sigue siendo fundamental en la lucha contra este tipo de cáncer, que en 2025 podría superar los dos millones de casos a nivel mundial, según proyecciones de la International Agency for Research on Cancer (IARC, 2024).

Fuente: Externa