Una muela con caries no tratada puede convertirse en una amenaza para la salud general, incluso provocar infecciones graves que comprometan el corazón, el cerebro o la vida misma. Aunque muchas personas tienden a ignorar el dolor dental, especialistas advierten que el cuerpo da señales claras antes de que una infección se vuelva peligrosa.

A propósito de un reciente artículo publicado en Harvard Health Publishing y en el Journal of Endodontics, odontólogos dominicanos comparten seis señales de alerta que no deben ser ignoradas:

1. Dolor persistente o palpitante: Es el síntoma más común y el más ignorado. Si el dolor no cede con analgésicos o reaparece con frecuencia, podría ser señal de un absceso o infección profunda.

2. Hinchazón en la cara o encías: Cuando la zona afectada se inflama, es una señal de que el cuerpo está intentando contener una infección. “Si hay hinchazón cerca de los ojos o el cuello, se debe acudir de inmediato al médico”, explica el Dr. Carlos Ruiz, del Colegio Dominicano de Odontólogos.

3. Mal sabor en la boca o pus: El pus en las encías o un sabor desagradable persistente puede indicar una infección activa y la presencia de bacterias acumuladas.

4. Fiebre o escalofríos: Una muela infectada puede provocar fiebre si las bacterias entran al torrente sanguíneo, lo que podría desencadenar septicemia, una condición médica crítica, según la Asociación Dental Americana (ADA).

5. Dificultad para abrir la boca, tragar o hablar: Si la infección se expande, puede afectar los músculos faciales o zonas cercanas a la garganta. Este síntoma puede ser una emergencia médica.

6. Cambio en el color del diente o encía: Oscurecimiento del diente o enrojecimiento intenso en la encía indica que hay una inflamación grave o necrosis (muerte del tejido).

La prevención es clave

Según la ADA, las visitas periódicas al dentista (al menos dos veces al año) reducen el riesgo de infecciones graves. “En nuestro país, muchas personas acuden al dentista cuando ya no aguantan el dolor, y en ese punto, las complicaciones son mayores y más costosas”, lamenta la odontóloga dominicana Alicia Matos.