Un terremoto de magnitud 8,8 sacudió la madrugada del miércoles la región de Kamchatka, en el Extremo Oriente de Rusia, provocando un tsunami con olas de hasta cuatro metros y generando una amplia cadena de alertas de evacuación en países a lo largo del océano Pacífico, desde Estados Unidos, pasando por Japón, hasta las costas de Colombia, Chile y México.

Según datos obtenidos por la Agencia AFP, el movimiento telúrico, registrado a las 23:24 GMT del martes, tuvo su epicentro frente a la ciudad costera de Petropávlovsk-Kamchatski y ocurrió a una profundidad de 20,7 kilómetros, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

El organismo lo catalogó entre los 10 terremotos más potentes registrados en su historia.

DESPLAZADOS

En Rusia, el terremoto generó un tsunami que golpeó con fuerza el puerto de Sévero-Kurilsk, en las islas Kuriles, ubicado a unos 350 km del epicentro. Las olas se internaron hasta 400 metros tierra adentro, alcanzando incluso un monumento a la Segunda Guerra Mundial.

Unas 2.000 personas fueron evacuadas de manera preventiva. “¡Nuestra fábrica se está hundiendo bajo el agua!”, gritaba una residente de la zona, según testimonios recogidos por medios locales.

En la ciudad de Elizovski, también en Kamchatka, se reportaron olas de entre tres y cuatro metros. Aunque no hubo reportes de fallecidos, las autoridades confirmaron algunos heridos leves y daños materiales. Más de 11 horas después del evento, el Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia levantó la alerta de tsunami en la región.

Pánico en Kamchatka y testigos del terror

“Salimos corriendo en ropa interior con los niños”, relató una habitante de Kamchatka al medio estatal Zvezda. “Por suerte habíamos preparado una valija de emergencia con agua y ropa. La tomamos rápidamente y corrimos… Fue aterrador”.

Impacto en Asia: alerta en Japón y evacuación de Fukushima

En Japón, el gobierno emitió inicialmente una alerta de evacuación que afectó a casi dos millones de personas. Una ola de tsunami de 1,3 metros impactó en el puerto de Miyagi, en la prefectura de Iwate. Una mujer falleció tras caer por un acantilado mientras intentaba huir en su automóvil en una zona bajo alerta.

Por precaución, se evacuó a los trabajadores de la planta nuclear de Fukushima, epicentro de la catástrofe de 2011, según informó el operador de la central.

América en alerta: medidas desde Hawái hasta Sudamérica

El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC, por sus siglas en inglés), con sede en Estados Unidos, emitió alertas por posibles olas de entre uno y tres metros para numerosos países y territorios del Pacífico, incluyendo Chile, Colombia, Costa Rica, México, Guatemala, El Salvador, Panamá, Australia, Nueva Zelanda, Taiwán, Polinesia Francesa, Guam y las Islas Marquesas.

En Hawái, las sirenas sonaron en la famosa playa de Waikiki, lo que generó caos y embotellamientos mientras residentes y turistas intentaban evacuar hacia zonas más altas. El gobernador del estado, Josh Green, ordenó la cancelación de todos los vuelos en la isla de Maui como medida preventiva. El PTWC levantó la alerta unas horas después.

En Ecuador, se ordenó evacuar playas, zonas bajas y muelles en las Islas Galápagos, situadas a más de 1.000 km del continente. En México, las autoridades de Protección Civil instaron a la población a alejarse del litoral, mientras que Chile se preparaba para un posible impacto en la Isla de Pascua.

Costa Rica, Guatemala, El Salvador y Panamá también activaron protocolos preventivos, advirtiendo a la ciudadanía sobre el riesgo de realizar actividades en las costas del Pacífico.

Un terremoto histórico en una zona de alto riesgoEl terremoto fue el más fuerte registrado en la región de Kamchatka desde 1952, cuando un sismo de magnitud similar generó un devastador tsunami. La península de Kamchatka se sitúa en el límite de las placas tectónicas del Pacífico y Norteamérica, lo que la convierte en una de las zonas sísmicas más activas del mundo.

El servicio regional de vigilancia sísmica advirtió sobre la posibilidad de fuertes réplicas, incluso de hasta magnitud 7,5, en los días siguientes. La comunidad científica continúa monitoreando la actividad tectónica en la zona.