Brad Ausmus, el exreceptor y exmanager de Grandes Ligas que pasó los últimos tres años como coach de banca de los Yankees, fue nombrado el próximo manager de los Astros, anunció el equipo el miércoles.

Ausmus será presentado oficialmente en una conferencia de prensa en el Daikin Park el viernes.

“Estamos encantados de darle la bienvenida a Brad de regreso a la organización de los Astros”, dijo el gerente general Randy Flores en un comunicado. “Brad nos impresionó durante todo el proceso de entrevistas, demostrando el liderazgo, la energía y la experiencia fundamentales para impulsar una cultura ganadora tanto dentro como fuera del terreno. Estoy emocionado de trabajar junto a Brad y feliz de tenerlo de vuelta con el uniforme de los Astros

Ausmus, un respetado miembro de los Astros durante dos etapas que abarcaron 10 temporadas como parte de su carrera de 18 años como jugador, aporta cinco años de experiencia como timonel, dejando un récord combinado de 386-422 con los Tigres (2014-17) y los Angelinos (2019). Los Angelinos tuvieron marca de 72-90 bajo el mando de Ausmus y están en busca de su quinto manager desde que lo dejaron ir. Lideró a los felinos al título de la División Central de la Liga Americana en el 2014 y a 86 triunfos en el 2016.

También dirigió a la selección de Israel en las eliminatorias del Clásico Mundial de Béisbol del 2012 y en el torneo del 2026, donde el equipo dejó foja de 2-2 pero no avanzó de la fase de grupos.

“Estoy muy emocionado de estar de regreso en Houston”, expresó Ausmus en un comunicado. “Los Astros y la ciudad de Houston han sido una parte enorme de mi vida, y estoy encantado de crear un nuevo capítulo como manager del equipo. Me gustaría agradecer a Randy y a toda la organización de los Astros por esta oportunidad, y no veo la hora de ponerme a trabajar”.

Ausmus, de 57 años, es especialmente cercano al asesor senior de los dueños y de operaciones de béisbol, Jeff Bagwell, quien estuvo involucrado en el proceso de contratación. Ausmus ya había sido entrevistado previamente para los puestos de manager y gerente general. Ambos fueron compañeros de equipo en los Astros de 1997 a 1998 y del 2001 al 2005, etapa que incluyó batallas consecutivas en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cardenales del nuevo gerente general de Houston, Randy Flores, en el 2004 y 2005.

La contratación de Ausmus se produce dos semanas después de que Houston designara al exgerente general asistente de los Cardenales, Flores, para asumir el cargo de gerente general, reemplazando a Dana Brown. Ausmus sustituye al boricua Joe Espada, cuyo contrato no fue renovado luego de tres temporadas en el cargo, un lapso que incluyó un par de títulos divisionales.

“Mi esperanza es regresar a Houston a finales de esta semana y, con suerte, finalizar nuestra decisión sobre el manager”, indicó Flores el martes por la noche desde las Reuniones de Gerentes Generales en Las Vegas.

El próximo paso para los Astros será armar un cuerpo técnico, lo que incluye identificar a un coach de banca para reemplazar al venezolano Omar López, quien permanece en la organización. El club no renovó los contratos del instructor de receptores Tim Cossins, el coach de plan de juego Tommy Kawamura, el coach de tercera base Tony Perezchica, el coach de bateo asistente Anthony Iapoce y el coach de pitcheo asistente Ethan Katz.

El mes pasado, los Astros anunciaron que retendrían al coach de pitcheo Josh Miller, al coach de primera base Dave Clark, al coordinador de terreno Jason Bell, al coach de bateo boricua Víctor Rodríguez y al receptor del bullpen, el venezolano Javier Bracamonte, aunque Bell posteriormente se marchó para tomar un puesto con los Medias Rojas.

Ausmus fue el receptor titular en más juegos que cualquier otro careta en la historia de Houston durante su etapa como jugador. Ayudó a los Astros a ganar títulos del Centro de la L.N. en 1997 y 1998, y estuvo detrás del plato en las carreras hacia la Serie de Campeonato en el 2004 y la Serie Mundial en el 2005.

Bateó .246 con 41 bambinazos y 386 carreras empujadas, además de ganar tres Guantes de Oro con Houston. Conectó uno de los cuadrangulares más importantes en la historia de la franquicia, en su momento, con un vuelacercas para empatar el juego con dos outs ante Kyle Farnsworth en la parte baja de la novena entrada del Juego 4 de la Serie Divisional del 2005 contra los Bravos. Los Astros eventualmente ganaron 7-6 gracias a un cuadrangular de oro de Chris Burke en el 18vo inning para sentenciar la serie.

Ausmus disputó todo el encuentro, comenzando como receptor, jugando en la primera base desde el 13er hasta el 15to episodio antes de regresar a la receptoría.

“En cuanto a momentos personales, probablemente sea el más destacado”, confesó Ausmus sobre su batazo. “Diría que ir a la Serie Mundial en general fue más divertido, pero si tuviera que elegir un solo momento personal, ese sería el que más resalta”.

Seleccionado en la 48va ronda del Draft por los Yankees en 1987 y tomado cinco años después por los Rockies en el draft de expansión, Ausmus fue cambiado a los Padres en 1993 y jugó tres temporadas en San Diego antes de ser enviado a los Tigres. Jugó una campaña en Detroit antes de que un canje de nueve jugadores lo llevara a Houston para la temporada de 1997.

Ausmus jugó inicialmente dos temporadas en Houston, ayudando a los Astros a ganar títulos consecutivos divisionales. La corona de 1997 fue especialmente memorable para Ausmus porque fue la primera para el núcleo de un equipo en ascenso que incluía a Bagwell, Craig Biggio, Billy Wagner, Luis González, Mike Hampton, Shane Reynolds y Darryl Kile.

“Había pasado un tiempo desde que los Astros llegaban a los playoffs”, recordó Ausmus. “Parecía que el confeti caía del Astrodome durante horas”.

El 14 de enero de 1999, fue cambiado junto con C.J. Nitkowski a los Tigres por dos ligaminoristas, Paul Bako, Dean Crow y Brian Powell. Después de dos campañas más en Detroit, los Astros lo trajeron de vuelta en otro canje con los felinos, y se quedó ocho años más (2001-2008), guiando a un talentoso cuerpo monticular encabezado por Roy Oswalt, Roger Clemens y Andy Pettitte hasta la Serie Mundial en el 2005.

“Estaba feliz por eso”, comentó sobre su regreso a Houston. “Había disfrutado mucho mis primeros dos años allí. Conocía a muchos de los jugadores, tenía buenos amigos en los Astros y estaba muy emocionado por volver”.

FUENTE; AGENCIAS