Tras dos temporadas marcadas por estadios llenos, expectativa permanente y una producción goleadora sin precedentes, Lionel Messi disputará este sábado la primera final de la MLS en la historia del Inter Miami, en un encuentro que puede marcar un punto de inflexión para la franquicia floridiana.

El duelo será ante el Vancouver Whitecaps, en el Chase Stadium, a las 19:30 GMT, y representa mucho más que una oportunidad deportiva.

Para el proyecto encabezado por David Beckham, un triunfo significaría validar la apuesta realizada en 2023, cuando el club logró convencer al futbolista más influyente del mundo de desembarcar en la liga estadounidense.

El cierre de una etapa dorada

La final también servirá como despedida para Sergio Busquets y Jordi Alba, pilares del proyecto que acompañaron a Messi desde su llegada.

Con su retiro previsto después del partido, el Inter Miami se prepara para iniciar un nuevo ciclo que tendrá su punto de partida en 2026, cuando inaugure el Miami Freedom Park, su moderno estadio, con la expectativa de hacerlo como campeón de la MLS.

No obstante, el panorama puede ser adverso si el Vancouver Whitecaps logra imponerse, especialmente ahora con el refuerzo estelar del alemán Thomas Müller, cuyo arribo en agosto ha elevado las aspiraciones del conjunto canadiense.

Un revés significaría cerrar por segundo año consecutivo sin nuevas conquistas, dejando como único título la Leagues Cup 2023, un balance cuestionable considerando la inversión salarial de cerca de 50 millones de dólares, la más alta de toda la liga.

La presión ha dejado huellas la dura caída 3-0 ante Seattle en la final de la Leagues Cup en agosto pasado desató roces internos que evidenciaron la tensión en el club.

Un duelo que revive historias mundialistas

La presencia de Thomas Müller añade un componente especial al encuentro. Su historial frente a Messi incluye momentos decisivos la final del Mundial de Brasil 2014 y el histórico 8-2 del Bayern Múnich al Barcelona en la Champions League 2020.

A sus 36 años, el alemán mantiene un rendimiento competitivo con ocho goles en 11 partidos, aunque arrastra molestias físicas.

Messi, por su parte, llega como figura absoluta del torneo registra 29 goles en 28 jornadas, números que le dieron la Bota de Oro de la MLS y lo posicionan como principal candidato al premio de Jugador Más Valioso.

La final promete ser el encuentro más mediático que ha vivido la liga en los últimos años, en un contexto en el que Norteamérica se prepara para albergar el próximo Mundial de fútbol.