INDIA. El dolor y la desesperación marcaron este domingo los funerales de las víctimas del accidente del vuelo 171 de Air India, que se estrelló el pasado jueves poco después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, dejando al menos 279 muertos. Se trata de la peor catástrofe aérea a nivel mundial desde 2014.

Según informaron las autoridades, solo 47 cuerpos han sido identificados hasta ahora mediante pruebas de ADN, en medio de una compleja tarea forense debido al estado de los restos. Uno de los funerales celebrados fue el de la joven fisioterapeuta Megha Mehta, al que asistieron familiares y amigos en un crematorio local, bajo estrictas recomendaciones de no abrir los féretros por la condición en que fueron hallados los cuerpos.

“Se me encoge el corazón al entregar estos restos”, confesó a AFP Tushar Leuva, voluntario de una ONG que apoya a las familias afectadas.

Entre las víctimas también figuran 38 personas que se encontraban en tierra cuando el Boeing 787 Dreamliner se precipitó en un barrio residencial tras emitir una señal de emergencia. Solo una persona sobrevivió entre las 242 que iban a bordo.

Familiares como Imtiaz Ali, quien entregó su muestra de ADN el día del accidente para identificar a su hermano, denuncian la falta de comunicación y apoyo por parte de la aerolínea. Air India respondió afirmando en su cuenta de X (antes Twitter) que ya han contactado a los familiares de todos los ocupantes.

A bordo del avión viajaban 230 pasajeros, incluyendo 169 indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. Entre ellos, Arjun Patoliya, un padre que regresaba de esparcir las cenizas de su esposa fallecida, dejando huérfanas a dos niñas en Londres.

Una pasajera escapó de la tragedia por minutos. “El mostrador ya estaba cerrado”, relató Bhoomi Chauhan, de 28 años, que no logró abordar el avión por haber llegado tarde.

Este es el primer accidente fatal de un Boeing 787 Dreamliner, una aeronave de largo alcance introducida en 2011. Las autoridades ya recuperaron ambas cajas negras y han iniciado una investigación, aunque advierten que aún es muy pronto para determinar las causas del desastre.

Los videos difundidos en redes sociales muestran al avión fallando al ganar altura tras el despegue, antes de estrellarse violentamente.

La magnitud de esta tragedia revive el fantasma del vuelo de Malaysia Airlines derribado en Ucrania hace una década, marcando una nueva página oscura en la historia de la aviación mundial.