Más de 20 personas han muerto como consecuencia de los tornados que arrasaron comunidades en los estados de Misuri y Kentucky, en el centro-sur de Estados Unidos, informaron el sábado las autoridades. Los fuertes vientos causaron daños significativos y se prevé que el número de víctimas aumente con el paso de las horas.

Según reportes de la agencia AFP, varias localidades de la región —incluida la ciudad de San Luis— estaban evaluando los daños y coordinando labores de rescate. El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, informó en la red social X que al menos 14 personas fallecieron por las tormentas del viernes en la noche, 12 de ellas en el condado de Laurel. “Lamentablemente, se espera que esta cifra aumente a medida que recibamos más información”, agregó.

En la comunidad de London, Jamie Burns relató que recibió una alerta de tornado justo antes de la medianoche. Se refugió con su familia en casa de su hermana, construida en ladrillo y con sótano, junto a otras familias que viven en viviendas prefabricadas vulnerables ante este tipo de fenómenos.

“Gracias a Dios, nuestra casa seguía en pie. Pero muchos edificios de más de 30 años fueron arrasados”, contó conmovida.Imágenes aéreas mostraron zonas completamente devastadas: casas reducidas a escombros y árboles despojados de sus ramas. El este de Kentucky, una de las regiones más pobres del país, fue duramente golpeado.

En Misuri, las autoridades confirmaron al menos siete muertes, cinco de ellas en San Luis. La alcaldesa de la ciudad, Cara Spencer, calificó el fenómeno como “una devastación verdaderamente terrible”, y señaló que más de 5.000 edificios fueron afectados, en lo que describió como “uno de los peores temporales en la historia” de la ciudad.

El gobernador Mike Kehoe informó que su oficina se mantiene en comunicación con la Casa Blanca para actualizar la situación. Más de 155.000 hogares y comercios siguen sin electricidad, según el portal especializado poweroutage.us.

La NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) advirtió que la reducción de personal y presupuestos puede comprometer la capacidad del país para emitir alertas a tiempo.

El exdirector de la agencia, Rick Spinrad, alertó en marzo que estos recortes afectan directamente el funcionamiento de radares y satélites justo en plena temporada de tornados.