KATMANDÚ. Las autoridades de Nepal elevaron este viernes a 538 el número de fallecidos por la devastadora riada registrada el miércoles en la cuenca del río Bhote Koshi, en una zona fronteriza con el Tíbet, mientras unos 15,000 efectivos de seguridad y rescate intensifican la búsqueda de cientos de desaparecidos en las áreas afectadas.

Según datos obtenidos por el portal EFE, la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (Ndrrma) informó que el distrito de Chitwan, en la cuenca baja del río, concentra el mayor número de víctimas, con 221 fallecidos, seguido de Nawalparasi Este, donde han sido recuperados 134 cuerpos.

La fuerza de la corriente arrastró lodo, escombros y personas a lo largo del cauce, provocando que algunos cuerpos fueran encontrados hasta unos 150 kilómetros del punto donde se originó la riada.

De los cadáveres recuperados en Nepal, 393 permanecen sin identificar, mientras familiares acuden a morgues y centros habilitados para revisar fotografías y tratar de reconocer a sus allegados.

En tanto, China informó de cinco fallecidos y 558 personas desaparecidas en el condado tibetano de Gyirong, también afectado por la riada.

Alerta por una nueva represa natural

Las labores de rescate en el lado chino fueron reanudadas este viernes después de una suspensión temporal provocada por el riesgo de ruptura de una represa natural formada tras la riada. Según las autoridades chinas, el agua comenzó a fluir de manera natural y el nivel del lago descendió unos 10 metros.

En Nepal, las autoridades mantienen la advertencia a residentes, viajeros y equipos de rescate para que se mantengan alejados de las riberas y de las zonas bajas del río Bhote Koshi ante el riesgo de nuevas crecidas.

La Ndrrma indicó, con base en imágenes satelitales y análisis preliminares proporcionados por China, que el río permanece parcialmente bloqueado por una acumulación de agua y sedimentos que continúa creciendo y podría romperse.

Sin embargo, especialistas nepalíes consideran que, por ahora, el volumen acumulado representa alrededor del 10 % del agua que provocó la riada del miércoles, por lo que descartan un escenario de magnitud similar al ocurrido a mitad de semana.

Las operaciones enfrentan serias dificultades debido a la destrucción de carreteras, puentes y otras vías de acceso, además de los desprendimientos de tierra, el barro y las interrupciones en las redes de comunicación.

La ONU ha advertido sobre las dificultades para llegar a las comunidades más afectadas, mientras los equipos de emergencia avanzan a lo largo de más de 100 kilómetros de cauce devastado.

En Nepal, el registro de desaparecidos incluye 517 extranjeros, 127 nepalíes residentes en el exterior, miembros de las fuerzas de seguridad y pobladores locales.

La cifra de personas desaparecidas en ambos lados de la frontera ronda las 1,500, aunque el balance continúa siendo preliminar y no existe, hasta el momento, un mecanismo coordinado entre Nepal y China que permita cruzar las listas e identificar posibles duplicidades.