PHNOM PENH, CAMBOYA. Supervivientes del genocidio perpetrado por el régimen de los Jemeres Rojos entre 1975 y 1979 expresaron este sábado su satisfacción tras la decisión de la Unesco de declarar patrimonio mundial varios sitios de memoria donde se practicaron torturas y ejecuciones masivas durante uno de los episodios más oscuros del siglo XX.

Según datos obtenidos por la Agencia AFP, entre los lugares reconocidos figura el Museo Tuol Sleng, antigua prisión S-21 en Phnom Penh, donde cerca de 15,000 personas fueron encarceladas, torturadas y asesinadas.

También fueron inscritos el memorial de Choeung Ek, conocido como “los campos de la muerte”, y la prisión M-13.

Chum Mey, uno de los pocos sobrevivientes de S-21, celebró la decisión con emoción: “Estoy feliz. Esto es para las generaciones futuras”, dijo a la AFP mientras recordaba las torturas que sufrió. Golpeado, electrocutado y sometido a hambre extrema, hoy vende sus memorias en el museo que una vez fue su prisión.

Entre 1975 y 1979, al menos dos millones de personas —una cuarta parte de la población de Camboya— murieron a causa de ejecuciones, enfermedades, torturas y trabajos forzados bajo el régimen de Pol Pot y los Jemeres Rojos.

Para Khuon Sovann, de 82 años, quien perdió a más de diez miembros de su familia, la decisión representa un acto de justicia simbólica. “Estoy feliz de que lo que nosotros, los camboyanos, hemos soportado sea ahora reconocido por la comunidad internacional”, dijo mientras rezaba en Tuol Sleng junto a su hermana, ofreciendo agua y comida en memoria de su cuñado asesinado.

Norng Chanphal, de 55 años, fue niño prisionero en S-21, donde murió su madre. Regresa cada día al museo y considera que esta designación permitirá preservar la memoria y evitar que hechos similares se repitan. “Esto ayudará a conservar Tuol Sleng y a evitar que un régimen así vuelva a Camboya”, afirmó.

El Ministerio de Cultura de Camboya valoró la inclusión como un reconocimiento a los esfuerzos del país por transformar una tierra marcada por el genocidio en un lugar de “paz y dignidad”.