Nepal. Una riada de gran magnitud golpeó este miércoles el norte de Nepal, especialmente el distrito de Rasuwa, en la provincia de Bagmati, cerca de la frontera con el Tíbet, arrasando comunidades, puentes e infraestructuras y dejando al menos 95 muertos en territorio nepalí y cientos de personas desaparecidas, mientras continúan las labores de rescate.

Según datos obtenidos por el portal EFE, la masa de agua llegó alrededor de las 9:15 de la mañana, hora local, al río Bhote Koshi desde la zona tibetana y golpeó con especial fuerza las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi. El fenómeno también afectó territorio chino.

Imágenes captadas por cámaras de seguridad muestran el momento en que el caudal del río aumenta de forma repentina y arrastra viviendas, puentes y otras estructuras, mientras habitantes de las zonas afectadas intentan ponerse a salvo.

Un balance todavía en desarrollo

La oficina del primer ministro de Nepal informó que hasta el momento han sido recuperados 95 cadáveres en las zonas afectadas por la riada. En el lado chino, las autoridades reportaron tres fallecidos en el condado tibetano de Gyirong.

La cifra de desaparecidos continúa aumentando debido a que las autoridades aún trabajan para establecer contacto con personas que se encontraban en las zonas afectadas. Nepal reporta cientos de personas sin localizar, entre ellas turistas extranjeros, miembros de las fuerzas de seguridad y trabajadores vinculados a proyectos hidroeléctricos.

Entre los extranjeros que permanecen sin contacto figuran ciudadanos de India, Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Canadá, Malasia, Ucrania, Singapur, Sudáfrica, Japón, Nueva Zelanda, Alemania, Francia, Irlanda, Países Bajos y Rusia. También se encuentran dos españoles.

La riada destruyó al menos 80 puentes, 35 de ellos vehiculares y 45 peatonales, según las autoridades. También provocó graves daños en las instalaciones del proyecto hidroeléctrico Langtang Khola, cuya construcción acababa de concluir y que tenía previsto comenzar sus pruebas en los próximos días.

Las autoridades nepalíes todavía investigan qué provocó la súbita crecida del río. Una de las primeras hipótesis apuntó a un posible desbordamiento o ruptura de un lago glaciar en territorio tibetano.

Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló de manera preliminar que un terremoto registrado poco antes de la riada pudo provocar un gran deslizamiento de tierra que habría bloqueado temporalmente el cauce del río y desencadenado posteriormente la inundación.

El Servicio Geológico de Estados Unidos registró un sismo de magnitud 4,4 a las 8:37 de la mañana, hora local, con epicentro ubicado a unos 77 kilómetros al noroeste de Kodari y a una profundidad de 10 kilómetros.

Despliegue de equipos de rescateEl Gobierno de Nepal movilizó helicópteros del Ejército y aeronaves privadas para localizar y evacuar a personas atrapadas, trasladar heridos y llevar asistencia a las comunidades afectadas.

De acuerdo con la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres, 80 personas han sido rescatadas por tierra y otras 116 mediante helicópteros.

El Ejecutivo declaró durante tres meses como zona de desastre las áreas afectadas por la crecida del Bhote Koshi y ordenó ofrecer atención médica gratuita a los heridos, alojamiento y alimentos a quienes perdieron sus viviendas, así como asistencia económica inmediata a las familias de las personas fallecidas.

También dispuso acelerar la reapertura de las carreteras bloqueadas y restablecer los servicios de agua potable, electricidad y telecomunicaciones, además de movilizar recursos para reparar las infraestructuras destruidas.

Apoyo internacionalLa Unión Europea activó el sistema satelital Copernicus para contribuir al mapeo de las zonas afectadas y anunció su disposición a proporcionar asistencia adicional.

India, Estados Unidos y Reino Unido también expresaron su solidaridad y ofrecieron apoyo a las labores de rescate y socorro.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja liberó más de un millón de euros en fondos de emergencia para respaldar la respuesta de la Cruz Roja de Nepal.