Las personas que han superado el cáncer y continúan consumiendo una dieta rica en alimentos ultraprocesados presentan un 59 % más de riesgo de morir por esta enfermedad, según un estudio publicado en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention.

La investigación también determinó que estos pacientes tienen un 48 % más de probabilidad de fallecer por cualquier causa durante un período de seguimiento de 15 años, en comparación con quienes mantienen un bajo consumo de este tipo de productos.

El procesamiento, un factor clave tras el diagnóstico

La autora principal del estudio, Marialaura Bonaccio, investigadora del Instituto IRCCS Neuromed, en Italia, explicó que gran parte de los estudios anteriores se han enfocado en los nutrientes, dejando de lado el nivel de procesamiento de los alimentos.

“Lo que una persona come después de un diagnóstico de cáncer puede influir en su supervivencia”, afirmó Bonaccio, al señalar que los compuestos usados en la industria alimentaria pueden alterar el metabolismo, afectar la microbiota intestinal y favorecer procesos inflamatorios.

Por qué los ultraprocesados resultan más dañinos

De acuerdo con la investigadora, incluso cuando un producto ultraprocesado presenta valores nutricionales similares a los de un alimento mínimamente procesado, su impacto en el organismo puede ser más perjudicial.

Estos productos suelen elaborarse a partir de grasas saturadas, almidones y azúcares añadidos, además de contener múltiples aditivos para mejorar el sabor, la apariencia y la conservación. Entre los más comunes figuran cereales azucarados, productos horneados envasados, embutidos y comidas listas para recalentar.

Seguimiento a largo plazo en Italia

El estudio analizó a más de 800 supervivientes de cáncer en Italia, seguidos entre 2005 y 2022, con una mediana de seguimiento de 14,6 años. Los participantes proporcionaron información detallada sobre sus hábitos alimentarios, lo que permitió estimar el consumo diario de ultraprocesados.

Los resultados mostraron que quienes ingerían mayores cantidades de estos alimentos tenían más probabilidades de fallecer durante el período de observación.

Inflamación, posible explicación

Según los investigadores, la relación entre el consumo de ultraprocesados y la mortalidad se explica en parte por el aumento de la inflamación y de la frecuencia cardíaca en reposo, factores que representaron el 37 % de la asociación detectada.