El embarazo y el parto no solo transforman el cuerpo de una mujer, también pueden afectar profundamente su salud mental. Diversos estudios internacionales revelan que trastornos como la depresión, la ansiedad y el estrés postraumático son frecuentes después del parto, con consecuencias que pueden perdurar por años si no se tratan a tiempo.

La ansiedad posparto, aunque menos visibilizada, también es común: estudios publicados en Frontiers in Psychology (2022) indican que entre el 17 % y el 33 % de las madres la padecen en el período posnatal tardío.

En casos menos frecuentes, también puede presentarse trastorno de estrés postraumático (TEPT), con síntomas en hasta un 30 % de las mujeres seis semanas después del parto. Asimismo, la psicosis posparto, aunque rara (0.15 % a 0.2 % de los partos), representa un riesgo grave que requiere atención médica inmediata.

Las consecuencias de estos trastornos no se limitan a la madre. Investigaciones publicadas por la revista Children del portal MDPI en 2023 señalan que los hijos de madres con DPP persistente pueden presentar dificultades cognitivas, emocionales, de lenguaje, motoras y hasta un mayor riesgo de depresión en la adolescencia.

Además, un estudio disponible en PubMed (2017) encontró que niños de ocho años cuyas madres sufrieron depresión posparto presentan más problemas psicológicos, sobre todo si la madre aún padece síntomas.

Los cambios también son neurológicos. Según expertos citados por El País, el cerebro de una madre cambia estructuralmente tras el embarazo, disminuyendo volumen en áreas relacionadas con el procesamiento social para reforzar funciones como la empatía y el cuidado. A esta transformación se le denomina “matrescencia”, un proceso comparable con la adolescencia por la magnitud del cambio hormonal, emocional y cerebral.

Los expertos coinciden en que el reconocimiento temprano de estos trastornos y el acompañamiento psicológico adecuado son clave para proteger tanto la salud mental de la madre como el desarrollo del niño.