Uno de cada cuatro adolescentes en el mundo, unos 240 millones de jóvenes de entre 11 y 17 años, no realiza los 60 minutos diarios de actividad física recomendados para mantener una vida saludable durante ningún día de la semana, advierte un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Además, solo el 13,9 % de los jóvenes alcanza ese tiempo de ejercicio todos los días, una proporción inferior a la registrada hace 10 años, cuando rondaba el 19 %, según la investigación publicada este miércoles en la revista The Lancet Global Health, con datos de 140 países.
En promedio, los adolescentes realizan al menos una hora de actividad física moderada o intensa menos de tres días a la semana, pese a que la OMS recomienda que este nivel de ejercicio se alcance diariamente. Entre las actividades sugeridas figuran caminar, correr, montar bicicleta, practicar deportes y bailar.
«La adolescencia es una etapa especialmente importante, en la que se establecen hábitos que a menudo se mantienen durante el resto de la vida. Apoyar a los adolescentes para que sean activos hoy constituye una inversión en su salud actual y futura», señaló Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS.
La inactividad como factor de riesgo
La agencia sanitaria de las Naciones Unidas advierte que la falta de actividad física, a cualquier edad, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades como cáncer y afecciones cardíacas y respiratorias.
Por el contrario, el ejercicio regular puede contribuir a retrasar la aparición del alzhéimer y la demencia, además de ayudar a controlar los síntomas de la depresión y la ansiedad.
«Cuando se considera la prevención de las enfermedades no transmisibles (las más mortales) suele prestarse mucha atención al tabaco, el alcohol y la alimentación poco saludable, y son en efecto grandes factores de riesgo, pero la inactividad física es igual de importante», subrayó Krug.
El estudio también revela diferencias entre ambos sexos. La inactividad es mayor entre las adolescentes: el 28 % no alcanza los 60 minutos diarios de ejercicio ningún día de la semana, frente al 22 % de los varones.
Asimismo, solo el 11 % de las jóvenes realiza una hora de actividad física todos los días, mientras que entre los chicos la proporción alcanza el 17 %.
Entre los factores que pueden explicar esta diferencia, los expertos de la OMS señalan la falta de referentes femeninos en el deporte de alto nivel, la escasez de entrenadoras y los condicionamientos sociales y familiares que limitan la participación de las adolescentes en actividades físicas.
La investigación también muestra niveles más bajos de actividad física entre los jóvenes de países en desarrollo, donde algunas naciones registran tasas de hasta el 40 % de adolescentes que no alcanzan los 60 minutos diarios de ejercicio ningún día de la semana. EFE
