La dificultad para lograr o mantener una erección figura entre los efectos que algunos pacientes jóvenes que consumen vapeadores han referido a la neumóloga internista Laura Leroux, quien abordó esta situación al hablar sobre las posibles consecuencias del uso de estos dispositivos en adolescentes y adultos jóvenes.

Durante su intervención en un programa radial, la especialista explicó que algunos pacientes llegan a consulta por tos, dolor en el pecho u otras molestias respiratorias y que, durante la evaluación, reconocen el uso de vapeadores y posteriormente refieren dificultades relacionadas con su función sexual.

Ante este tipo de situaciones, Leroux señaló que suele preguntar directamente sobre la función sexual cuando considera necesario abordar ese aspecto durante la evaluación, debido a que algunos pacientes pueden sentirse incómodos al hablar del tema.

¿Qué es un vapeador desechable?

Para comprender los posibles efectos asociados a su consumo, es necesario conocer cómo funcionan estos dispositivos y qué sustancias pueden contener.

Los vapeadores desechables son un tipo de cigarrillo electrónico que funciona mediante una batería que calienta un líquido y produce un aerosol que es inhalado por el usuario.

Estos líquidos pueden contener nicotina, propilenglicol, glicerina vegetal y saborizantes, además de otras sustancias. En los aerosoles también se han identificado compuestos como aldehídos, compuestos orgánicos volátiles y metales.

Otro aspecto que suele generar dudas es la cantidad de nicotina que recibe el usuario. Esta no puede determinarse únicamente por el número de caladas que indica un dispositivo, ya que también intervienen factores como la concentración de nicotina, las características del aparato y la forma en que se utiliza.

Por esa razón, un dispositivo anunciado, por ejemplo, con 300 caladas no puede equipararse de manera general con una cantidad específica de cigarrillos convencionales.

La función sexual bajo investigación

Los posibles efectos de estos productos sobre el organismo también han llevado a investigar su relación con la función sexual.

Un estudio basado en datos de la encuesta estadounidense Population Assessment of Tobacco and Health encontró una asociación entre el uso diario de cigarrillos electrónicos y una mayor probabilidad de reportar disfunción eréctil.

Una de las líneas de investigación apunta a los posibles efectos de la nicotina y otros componentes del aerosol sobre la función vascular. La erección depende, entre otros factores, de un adecuado flujo sanguíneo.

Sin embargo, estos hallazgos no demuestran que el vapeo sea la causa directa de la disfunción eréctil. La evidencia disponible continúa siendo limitada y se requieren investigaciones adicionales para determinar con mayor precisión la naturaleza de esta relación.

Efectos más allá de la función sexual

La preocupación por el consumo de vapeadores no se limita a la función sexual. Sus posibles efectos también han sido estudiados en relación con los sistemas respiratorio y cardiovascular.

La exposición al aerosol puede generar sustancias capaces de producir inflamación y estrés oxidativo, mientras que los productos que contienen nicotina pueden provocar dependencia.

La Organización Mundial de la Salud ha advertido que los cigarrillos electrónicos generan sustancias tóxicas y que algunas pueden aumentar el riesgo de trastornos cardiovasculares y pulmonares. También ha señalado los riesgos de la exposición a la nicotina durante la adolescencia.

Los efectos respiratorios también han sido objeto de investigación. En Estados Unidos se documentó un brote de lesiones pulmonares asociado al uso de determinados productos de vapeo, cuyos pacientes presentaron síntomas como tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho.

Una preocupación entre los jóvenes

Esta situación adquiere especial relevancia entre adolescentes y adultos jóvenes, grupo al que también hizo referencia Leroux al compartir sus experiencias en consulta.

La especialista indicó que los casos que ha observado corresponden principalmente a pacientes jóvenes, aunque aclaró que las dificultades de erección también pueden presentarse en hombres adultos.

A esto se suma la presencia de nicotina en numerosos productos de vapeo, una sustancia con alto potencial adictivo que puede afectar el desarrollo cerebral durante la adolescencia.

Mientras continúan las investigaciones sobre los efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos, el consumo de estos dispositivos sigue siendo objeto de preocupación por sus posibles consecuencias sobre distintos sistemas del organismo.

En el caso de la función sexual masculina, los estudios disponibles han encontrado una asociación entre el uso de cigarrillos electrónicos y la disfunción eréctil, aunque todavía se investiga si existe una relación causal directa.