Seúl, Corea del Sur. La industria del entretenimiento surcoreano está de luto tras la muerte del reconocido actor Lee Soon-jae, uno de los rostros más influyentes de la televisión, teatro y cine del país.

El veterano intérprete falleció este martes a los 91 años, según informaron medios locales.

Conocido cariñosamente como “el abuelo de la nación”, Lee Soon-jae conquistó generaciones por la calidez y humanidad de sus personajes. Su salud se había deteriorado desde finales de 2024, lo que lo obligó a retirarse temporalmente de los escenarios.

Con una carrera que se extendió por siete décadas, Lee dejó una huella profunda en el público y en los numerosos actores a quienes formó. Entre ellos, el actor Lee Seung-gi, protagonista de Vagabond, expresó: “Fue un maestro que dedicó su vida entera a la actuación”.

Una vida dedicada al arte

Nacido en 1934 en Hoeryong en la actual Corea del Norte, Lee se trasladó con su familia a Seúl a muy temprana edad. Mientras estudiaba filosofía en la Universidad Nacional de Seúl descubrió su vocación artística, debutando en 1956 con Beyond the Horizon.

A inicios de los sesenta fue reclutado por KBS, integrando la primera generación de actores de la cadena pública.

Participó en más de 140 dramas y series, además de incontables producciones teatrales y cinematográficas. Su versatilidad lo convirtió en un referente en comedias, historias familiares, dramas políticos y producciones históricas.

Maestro, profesor y figura pública

Además de su carrera en pantalla, Lee enseñó actuación en la Universidad de Gachon y tuvo una breve incursión en la política, siendo electo legislador en 1992 por el Partido Liberal Democrático.

En la última década se mantuvo activo en el teatro con obras como Salut d’Amour (2016), The Student and Mister Henri (2017) y una destacada interpretación en King Lear (2021 y 2023). En 2023 debutó como director con The Seagull de Chéjov.

Su salud comenzó a resentirse durante funciones de Waiting for Godot en 2024, pero regresó en enero de 2025 para recibir el Gran Premio Daesang en los KBS Drama Awards por su papel en Dog Knows Everything, convirtiéndose en el actor de mayor edad en recibir este prestigioso galardón.

“Siempre creí que, si me preparaba lo suficiente, la oportunidad llegaría”, expresó emocionado ese día, en un discurso que conmovió a todo el país.

El legado de Lee Soon-jae permanece como uno de los más sólidos y entrañables de la historia televisiva de Corea del Sur. .