BÁVARO. La colisión de al menos tres vehículos registrada la tarde de este viernes próximo a la entrada de Cabeza de Toro, en el distrito Verón-Punta Cana, que no dejó personas heridas según los datos preliminares, vuelve a poner bajo la lupa una práctica frecuente en las vías de la zona: conducir demasiado cerca del vehículo que circula delante y dejar poco margen para reaccionar ante una frenada repentina.

El accidente, a parte de involucrar a varios vehículos, provocó una discusión entre usuarios de las redes sociales sobre los hábitos de conducción y, especialmente, sobre una pregunta que parece sencilla, pero que no todos aplican al volante: ¿cuánta distancia hay que dejar entre un vehículo y otro?

La respuesta no queda únicamente a criterio del conductor. El artículo 224 de la Ley núm. 63-17 sobre Movilidad, Transporte Terrestre, Tránsito y Seguridad Vial establece que los conductores deben mantener una distancia razonable y suficiente respecto al vehículo que los precede, tomando en cuenta la velocidad, las condiciones climáticas, las características de la vía, el estado del vehículo y las condiciones del tránsito.

En otras palabras, la distancia de seguridad no es un espacio que cada conductor decide si quiere respetar o no. La legislación establece que debe existir el margen suficiente para evitar un accidente ante cualquier eventualidad que obligue al vehículo delantero a frenar de manera repentina.

La ley dice una cosa, el volante parece decir otra

Uno de los comentarios publicados tras la noticia del accidente apuntó precisamente a esta conducta: vehículos circulando prácticamente pegados unos a otros, con apenas unos metros para reaccionar ante cualquier cambio inesperado en el tránsito.

Y ahí aparece la contradicción: la Ley 63-17 pide distancia; el tránsito cotidiano, en ocasiones, parece premiar al que más se acerca.

El problema es que el vehículo no se detiene en el mismo instante en que el conductor decide frenar. Primero debe identificar el peligro, reaccionar y accionar el sistema de frenos. Durante ese intervalo, el automóvil continúa avanzando.

Si la separación es mínima, una frenada inesperada puede terminar en una colisión por alcance. Y si detrás circulan otros vehículos demasiado cerca, el primer impacto puede convertirse rápidamente en una cadena de choques.

Más de 60 kilómetros por hora, más espacio

El artículo 224 también contempla situaciones específicas. Cuando el límite de velocidad autorizado para la vía sea superior a 60 kilómetros por hora, el conductor debe dejar espacio suficiente para que un vehículo que lo adelante pueda incorporarse delante de él de manera segura.

La disposición también establece que, cuando circulen vehículos en caravanas, estos deben mantener suficiente separación para permitir que otro vehículo pueda rebasarlos e incorporarse al espacio dejado entre ellos sin peligro.

Es decir, la norma no habla únicamente de evitar chocar contra el vehículo delantero. También busca que exista espacio suficiente para que el tránsito pueda desenvolverse con cierto margen de maniobra.

La prisa no reduce la distancia de frenadoAdelantar, acercarse demasiado al vehículo delantero o intentar mantener una velocidad sin conservar un margen prudente puede dejar al conductor con menos alternativas cuando las condiciones cambian de manera repentina.

Y en Punta Cana las condiciones pueden variar en cuestión de segundos: vehículos que reducen la velocidad para entrar a un establecimiento, turistas que desconocen la vía, autobuses que realizan maniobras, motocicletas que cambian de carril y conductores que frenan ante una situación inesperada.