KATMANDÚ. Las autoridades de Nepal elevaron este sábado a 669 los cuerpos recuperados tras la devastadora riada que golpeó el miércoles la cuenca del río Bhote Koshi, mientras China reportó otros siete fallecidos en el condado tibetano de Gyirong, llevando a 676 el total de muertos y dejando a casi 3,000 personas desaparecidas en ambos lados de la frontera.

Según datos obtenidos por el portal EFE, el nuevo balance de la Policía nepalí sitúa en 669 los cadáveres encontrados en territorio de Nepal, principalmente en los distritos sureños de Chitwan, con 248 cuerpos, y Nawalparasi Este, con 158, zonas donde la fuerza del agua arrastró grandes cantidades de lodo, piedras y otros materiales.

A los fallecidos registrados en Nepal se suman los siete reportados por China en Gyirong, donde se encuentra uno de los pasos fronterizos con Nepal y donde la riada dejó una de las escenas más afectadas por la fuerza del agua.

La magnitud de la tragedia también ha complicado la identificación de las víctimas. La saturación de las morgues y el rápido deterioro de los cuerpos recuperados de los ríos llevaron a las autoridades de Nawalparasi Este a realizar una toma masiva de muestras de ADN antes de sepultar en zonas forestales comunitarias aquellos restos que no puedan ser identificados.

Mientras tanto, miles de integrantes de los equipos de emergencia continúan las labores de búsqueda sobre extensas áreas cubiertas de lodo endurecido, donde se presume que podrían permanecer sepultadas decenas de personas.

Cientos de turistas siguen desaparecidos

La riada también afectó a extranjeros. La Junta de Turismo de Nepal informó que 184 turistas han sido rescatados con vida, mientras otros 420 permanecen desaparecidos. Entre los rescatados este sábado figuran dos ciudadanos españoles.

Ante la dimensión de la emergencia, el Gobierno nepalí solicitó apoyo internacional para las labores forenses y la conservación de cadáveres, además de equipos técnicos especializados para intentar localizar a centenares de trabajadores que podrían estar atrapados en túneles inundados de centrales hidroeléctricas de la cuenca.

En el lado tibetano, las autoridades chinas informaron que la represa natural formada por los materiales arrastrados por la riada se encuentra prácticamente vaciada y que el cauce recuperó un flujo considerado normal.

La acumulación de agua se convirtió en uno de los principales obstáculos para las labores de rescate y llevó el viernes a suspender temporalmente parte de las operaciones ante el riesgo de una descarga repentina.

El Ministerio chino de Recursos Hídricos señaló este sábado que el nivel continúa descendiendo y que la barrera permite el paso gradual del caudal. En algunos puntos, la disminución del agua ya permite observar el fondo.

Las mediciones realizadas el viernes determinaron que la acumulación todavía superaba los 100,000 metros cuadrados, con un perímetro de unos 2,207 metros. La salida del agua tenía entonces unos 41 metros de ancho y estaba obstruida parcialmente por árboles y otros materiales, aunque los espacios entre estos elementos permitieron un desagüe progresivo y redujeron el riesgo de una liberación súbita aguas abajo.