El organismo advierte sobre la presencia de alimentos no saludables en la dieta infantil y pide fortalecer la educación nutricional desde los primeros meses de vida.

SANTO DOMINGO:- El consumo de bebidas azucaradas y alimentos no saludables forma parte de la alimentación de una proporción importante de los niños pequeños en República Dominicana, según advirtió este jueves el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), a partir de los resultados de una encuesta nacional.

Los datos de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (Enhogar-MICS 2025), publicados en junio pasado, indican que el 70,4 % de los niños de entre 6 y 23 meses consumió bebidas azucaradas el día anterior a la consulta. Además, el 38,5 % de los infantes de ese grupo de edad ingirió alimentos clasificados como no saludables.

La situación es más marcada entre los niños que se acercan a los dos años. En el grupo de 18 a 23 meses, el 53,8 % consumió alimentos no saludables, frente al 20,7 % de los bebés de entre 6 y 8 meses.

Para Unicef, estas cifras evidencian la necesidad de acompañar a las familias durante la introducción de alimentos complementarios y la formación de hábitos alimentarios desde la primera infancia.

Riesgos para la salud infantil

El organismo señaló que la alimentación durante los primeros dos años de vida es determinante para el desarrollo cognitivo y la formación de hábitos saludables. Una nutrición adecuada también contribuye a reducir el riesgo de sobrepeso, obesidad y enfermedades no transmisibles en etapas posteriores.

En cambio, el consumo frecuente de bebidas azucaradas y productos con cantidades elevadas de azúcar, sodio y grasas trans puede desplazar alimentos de mayor valor nutricional y aumentar riesgos como las caries dentales y otras enfermedades relacionadas con la alimentación.

«Garantizar una buena nutrición en la primera infancia implica mucho más que asegurar la disponibilidad de alimentos», afirmó Carlos Carrera, representante de Unicef en República Dominicana, quien también destacó la importancia de mejorar la alimentación complementaria, reforzar la educación nutricional y facilitar el acceso a dietas saludables y asequibles.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que, a partir de los seis meses, la leche materna se complemente con alimentos variados, seguros y ricos en nutrientes. También desaconseja ofrecer bebidas azucaradas y alimentos con alto contenido de azúcar, sal y grasas trans a niños de entre 6 y 23 meses.

Propuesta de etiquetado nutricional

Como parte de las medidas para promover decisiones alimentarias informadas, Unicef indicó que el Ministerio de Salud Pública ha avanzado en la discusión de una propuesta de Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional para alimentos preenvasados.

La iniciativa sometida a consulta pública contempla advertencias sobre azúcares, sodio, grasas totales, grasas saturadas, grasas trans y edulcorantes.

Unicef considera que el etiquetado puede contribuir a la protección de la salud pública, siempre que se acompañe de educación alimentaria, medidas para proteger a la niñez de la promoción de productos no saludables y acciones que faciliten la disponibilidad y el acceso económico a alimentos nutritivos.

La advertencia fue difundida en vísperas del Día Mundial de la Alimentación, que se conmemora cada 16 de octubre.