Washington. En un giro que sacude las bases del comercio internacional, el presidente estadounidense Donald Trump activó este sábado un arancel mínimo del 10% sobre la mayoría de productos importados desde el resto del mundo, dando inicio a una nueva fase de su política proteccionista bautizada como «revolución económica».

El nuevo arancel, que se suma a otros recargos ya existentes, excluye materias primas estratégicas como el petróleo, el gas, los metales preciosos y ciertos minerales críticos no disponibles en suelo estadounidense, así como los semiconductores y productos farmacéuticos.

Según informaciones obtenidas en la Agencia AFP, sin embargo, impacta a una enorme variedad de bienes manufacturados y productos de consumo provenientes de más de 80 países.

“MANTÉNGANSE FIRMES, no será fácil, pero el resultado final será histórico”, escribió el presidente Trump en su red social Truth Social, donde defendió la medida como una vía para “traer de regreso empleos y empresas como nunca antes”.

Pero la medida, lejos de ser aplaudida de forma unánime, ha generado reacciones mixtas en los mercados financieros, tensiones diplomáticas y advertencias de represalias comerciales. Según un documento oficial publicado por el gobierno estadounidense, los países más castigados serán China (+54%), la Unión Europea (+20%), Vietnam (+46%), Japón (+24%), Venezuela (+15%) y Nicaragua (+18%). Incluso las islas Malvinas, conocidas por su disputa entre Argentina y Reino Unido, enfrentarán un incremento del 41%.

Los socios del T-MEC, Canadá y México, están sujetos a un régimen distinto. Se mantiene un 25% de aranceles a productos fuera del acuerdo, aunque los hidrocarburos canadienses solo serán gravados con un 10%.

Según Trump, la medida también busca presionar a estos países a combatir más enérgicamente el tráfico de fentanilo y la migración irregular hacia Estados Unidos.

Reacción internacional y efectos colaterales

Mientras Trump endurece su postura, otras voces del ámbito político y empresarial internacional claman por mesura. Desde Roma, Elon Musk, empresario cercano al mandatario, abogó por la creación de una zona de libre comercio entre Europa y América del Norte. “Sería una forma de garantizar estabilidad y competitividad”, dijo tras reunirse con el viceprimer ministro italiano, Matteo Salvini.

En una llamada conjunta, el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro británico Keir Starmer coincidieron en que “una guerra comercial no interesa a nadie”, abogando por el diálogo multilateral.Pero la guerra parece haberse desatado. El viernes, China respondió con un nuevo paquete de aranceles del 34% a productos estadounidenses, que entrarán en vigor el 10 de abril. Además, el gigante asiático impondrá controles a las exportaciones de tierras raras, elementos fundamentales para industrias de alta tecnología y medicina.

“China se equivocó, entró en pánico. La única cosa que no pueden permitirse hacer”, escribió Trump en mayúsculas, reafirmando su estrategia de presión sin concesiones.Los mercados financieros ya acusan el golpe: miles de millones de dólares se han evaporado en cuestión de días debido a la incertidumbre. Las acciones de empresas dependientes de la cadena de suministro asiática, como las del sector textil, han caído con fuerza.

Advertencias económicas y sociales

Desde la Reserva Federal, el presidente Jerome Powell fue categórico: “Los aranceles probablemente aumentarán la inflación, corren el riesgo de incrementar el desempleo y desacelerar el crecimiento”. Trump, sin embargo, insistió en que es el momento perfecto para bajar las tasas de interés, un criterio que Powell consideró “demasiado prematuro”.

La secretaria general de la UNCTAD, Rebeca Grynspan, advirtió que esta ofensiva comercial “golpeará más duramente a los vulnerables y a los pobres”. Según su análisis, los países en desarrollo, altamente dependientes del acceso al mercado estadounidense, verán afectadas sus economías con consecuencias sociales preocupantes.

En paralelo, las redes sociales explotaron con comentarios satíricos y memes cuando se conoció que territorios como las islas Heard y McDonald —habitadas solo por pingüinos— fueron eliminadas de la lista de países afectados. La peculiar mención causó sorpresa y risas en medio del ambiente tenso que predomina en el comercio global.

Perspectiva incierta

La entrada en vigor de esta nueva política marca un punto de inflexión. Mientras Trump apuesta por un proteccionismo férreo y autárquico, el mundo observa con preocupación una escalada que podría desatar una guerra comercial de grandes proporciones, con consecuencias imprevisibles para la economía global.

Todo parece indicar que el 9 de abril, cuando se amplíe la segunda fase de los aranceles, se consolidará una confrontación que pondrá a prueba no solo los lazos diplomáticos, sino también la capacidad de resistencia de los sistemas económicos mundiales.

Fuente: Agencia AFP