LA ALTAGRACIA. El debate sobre la verdadera cantidad de habitantes de la provincia La Altagracia volvió a ocupar el escenario nacional luego de que el senador Rafael Barón Duluc (Cholitín) afirmara públicamente que los datos del censo nacional del 2022 presentan un margen de error superior al 50 % en esa demarcación.

El legislador está seguro de que la provincia altagraciana no tiene los poco más de 440 mil habitantes reflejados en las estadísticas oficiales, sino que su población real sobrepasa el millón de personas.

La declaración ha generado reacciones políticas, económicas y sociales, debido a que La Altagracia concentra el principal polo turístico del país, especialmente en zonas como Higüey, Verón-Punta Cana, Bávaro, Bayahibe y La Otra Banda, donde el crecimiento urbano y migratorio se ha acelerado en la última década.

Según el senador, trabajar con cifras poblacionales inferiores a la realidad afecta directamente la asignación presupuestaria, la construcción de infraestructuras y la capacidad de respuesta de las instituciones públicas. “Los presupuestos no van acordes con la cantidad real de habitantes”, expresó Duluc al defender la necesidad de realizar un censo especial únicamente para la provincia.

Resolución

El tema tomó fuerza luego de que el Senado de la República aprobara una resolución sometida por Duluc solicitando al Poder Ejecutivo instruir a la Oficina Nacional de Estadística (ONE) para la realización de un nuevo levantamiento poblacional exclusivo para La Altagracia.

Barón Duluc argumenta que el crecimiento de la provincia ha sido tan acelerado que los datos oficiales quedaron desfasados casi inmediatamente después del levantamiento censal. Señala que miles de personas llegan constantemente atraídas por el turismo, la construcción, las zonas hoteleras y el comercio.

Las estadísticas oficiales del X Censo Nacional de Población y Vivienda de 2022 establecen que La Altagracia posee 446,060 habitantes. Sin embargo, para sectores empresariales, comunitarios y políticos de la provincia, esa cifra no refleja la realidad cotidiana de un territorio que registra congestión vehicular permanente, déficit de aulas, saturación hospitalaria y crecimiento inmobiliario sin precedentes.

Uno de los puntos más contundentes planteados por el senador es que los servicios públicos funcionan bajo una planificación diseñada para una población mucho menor a la existente.

Según explicó, la presión sobre hospitales, escuelas, oficinas gubernamentales, entidades bancarias y carreteras se ha convertido en una situación crítica. “Todos los servicios están colapsados”, afirmó el legislador, al señalar que las largas filas y el congestionamiento diario evidencian un crecimiento superior al reconocido oficialmente.

El reclamo también tiene implicaciones económicas. La asignación de recursos del Estado, la cantidad de agentes policiales, aulas escolares, centros de salud y obras de infraestructura dependen, en gran medida, de los datos demográficos oficiales.

Para Duluc, si el Gobierno continúa trabajando con cifras erróneas, la provincia podría enfrentar mayores niveles de deterioro en sus servicios básicos y un creciente descontento social.

La de mayor crecimiento

Paradójicamente, el propio censo reconoce que La Altagracia es la provincia de mayor crecimiento poblacional de República Dominicana.

El desarrollo turístico de Punta Cana y Bávaro ha convertido la zona en uno de los principales centros económicos del Caribe. El Aeropuerto Internacional de Punta Cana recibe la mayor cantidad de vuelos del país y miles de trabajadores se desplazan hacia la provincia desde distintas regiones dominicanas y desde el extranjero.

Esa expansión ha provocado un auge inmobiliario, incremento de proyectos hoteleros y crecimiento acelerado de comunidades urbanas que, según diversos sectores, no han sido acompañados al mismo ritmo por obras públicas esenciales.

En municipios y distritos municipales como Verón-Punta Cana, el crecimiento demográfico ha sido tan rápido que algunos especialistas consideran difícil obtener cifras exactas debido a la movilidad constante de trabajadores y residentes temporales.

¿Error censal o imposible de medir?

Aunque las declaraciones de Duluc han encontrado respaldo en sectores de La Altagracia, también abren un debate técnico sobre la dificultad de medir poblaciones altamente dinámicas.

Especialistas en estadística sostienen que provincias turísticas presentan desafíos particulares para los censos, debido a la presencia de trabajadores temporales, migración interna constante y personas que viven parcialmente entre distintas ciudades.

No obstante, el senador insiste en que la diferencia entre los números oficiales y la realidad provincial es demasiado amplia para ser considerada una simple variación técnica.

Su posición ha sido reforzada por comentarios de ciudadanos y dirigentes locales que consideran que el crecimiento de Verón-Punta Cana y las comunidades cercanas supera ampliamente la capacidad instalada del Estado.

Un debate que apenas comienza

La propuesta de realizar un censo exclusivo para La Altagracia coloca nuevamente sobre la mesa la discusión sobre planificación urbana, migración y desarrollo turístico en República Dominicana.

Mientras el Gobierno no fija posición oficial sobre la solicitud del Senado, el tema continúa generando debate en distintos sectores nacionales, especialmente porque La Altagracia representa uno de los motores económicos más importantes del país.

Para sus defensores, corregir las cifras poblacionales significaría abrir la puerta a mayores inversiones públicas y una mejor distribución de recursos. Para otros, el desafío será demostrar técnicamente que la provincia realmente supera el millón de habitantes, como sostiene el senador.

Lo cierto es que, más allá de los números, el crecimiento visible de La Altagracia ya se ha convertido en uno de los principales retos de planificación y servicios públicos en la República Dominicana.