Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), en España, identificó un mecanismo que protege al hígado del daño causado por el envejecimiento y reduce el riesgo de desarrollar tumores hepáticos.

El estudio, publicado en la revista científica The EMBO Journal, señala que la proteína mitocondrial OMA1 desempeña un papel fundamental para preservar la salud del hígado frente al estrés celular.

Los científicos comprobaron que la ausencia de esta proteína provoca estrés oxidativo y lesiones en las células hepáticas, lo que favorece la aparición de inflamación crónica, fibrosis, debilitamiento del sistema inmunitario y un mayor riesgo de tumores hepáticos en modelos experimentales.

Además, la investigación reveló que OMA1 ayuda a mantener la capacidad del sistema inmunitario para eliminar células anormales, por lo que su correcto funcionamiento podría retrasar la progresión de enfermedades hepáticas asociadas al envejecimiento.

Aunque los resultados representan un avance prometedor, los investigadores aclararon que aún se requieren más estudios antes de que este hallazgo pueda aplicarse en tratamientos clínicos para prevenir o combatir estas enfermedades.