NUEVA YORK. El 11 de septiembre de 2001, hace 25 años, 19 hombres secuestraron cuatro aviones comerciales y los utilizaron para perpetrar una serie de ataques que estremecieron a Estados Unidos, destruyeron las Torres Gemelas del World Trade Center, dañaron el Pentágono y provocaron la caída del vuelo 93 en un campo de Pensilvania, dejando una herida que trascendió Nueva York, Washington y las comunidades directamente afectadas.

Aquella mañana soleada, las imágenes de las aeronaves impactando contra las Torres Gemelas y las posteriores columnas de humo y polvo se transmitieron al mundo y quebraron la sensación de seguridad de millones de estadounidenses. El impacto alcanzó tanto a las grandes ciudades como a pequeñas comunidades, donde el dolor también se hizo sentir pese a la distancia de los lugares atacados.

Los atentados no solo dejaron miles de víctimas y familias marcadas por la pérdida. También desencadenaron profundas transformaciones políticas, militares y sociales que todavía generan debate un cuarto de siglo después.

Un cuarto de siglo despuésVeinticinco años más tarde, el Bajo Manhattan muestra una realidad muy distinta. El Distrito Financiero, conocido actualmente como FiDi, ha duplicado su población y cuenta con nuevos restaurantes y bares en una zona que antes quedaba prácticamente vacía al terminar la jornada laboral de Wall Street.

En el lugar donde se levantaban las Torres Gemelas se encuentra ahora el One World Trade Center, cuya altura de 1,776 pies representa simbólicamente el año de la independencia de Estados Unidos. Desde su observatorio se contempla gran parte de Nueva York, mientras que el Museo y Monumento Nacional del 11 de Septiembre recibe alrededor de 9,000 visitantes cada día.En el Pentágono, más de un millón de personas visitan anualmente el monumento construido en memoria de las víctimas del ataque. Sus 184 bancos están ubicados sobre estanques de agua siguiendo la trayectoria del avión que impactó contra el edificio.

En Shanksville, Pensilvania, cerca del sitio donde cayó el vuelo 93 de United Airlines, un muro de mármol blanco recuerda a los pasajeros y tripulantes que enfrentaron a los secuestradores antes de que el avión se estrellara. El lugar lleva como lema: “Un campo común un día, un campo de honor para siempre”.

Una tragedia que transformó al país

La respuesta estadounidense a los atentados llevó al país a una guerra en Afganistán y posteriormente a la invasión de Irak. Ambos conflictos se prolongaron durante años y terminaron lejos de las rápidas victorias militares que inicialmente se esperaban.

Después del 11-S también fueron creados el Departamento de Seguridad Nacional y agencias como ICE, mientras se ampliaron las medidas de seguridad y vigilancia dentro y fuera del país. Décadas después, algunas de esas políticas continúan generando protestas y controversias, especialmente por el trato a migrantes y refugiados.

La administración de George W. Bush también amplió los poderes presidenciales y recurrió a métodos de interrogatorio que posteriormente fueron señalados como tortura por organizaciones y críticos. Esas prácticas han tenido consecuencias incluso en los procesos judiciales relacionados con los atentados.

Los cuatro vuelos secuestrados

La mañana del 11 de septiembre de 2001, 19 integrantes de Al Qaeda tomaron el control de cuatro aviones comerciales que tenían como destino California.

El vuelo 11 de American Airlines y el vuelo 175 de United Airlines despegaron de Boston rumbo a Los Ángeles, cada uno con cinco secuestradores a bordo. Desde el Aeropuerto Internacional Washington Dulles partió el vuelo 77 de American Airlines, también hacia Los Ángeles, con otros cinco secuestradores.

El cuarto avión, el vuelo 93 de United Airlines, despegó del Aeropuerto Internacional de Newark con destino a San Francisco y llevaba cuatro secuestradores.

Dos de las aeronaves impactaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center. El tercer avión chocó contra el Pentágono, mientras que el cuarto cayó en un campo cercano a Shanksville, después de que pasajeros y tripulantes intentaran recuperar el control de la aeronave.

Quince de los secuestradores eran ciudadanos de Arabia Saudita. Los otros cuatro procedían de Egipto, el Líbano y los Emiratos Árabes Unidos.

Bin Laden murió, el caso judicial sigue abiertoOsama bin Laden, fundador de Al Qaeda y señalado como responsable de la planificación de los ataques, murió en 2011 durante una operación militar estadounidense en Pakistán. Sin embargo, el proceso contra Khalid Sheikh Mohammed, considerado uno de los principales responsables intelectuales de los atentados, continúa pendiente. Mohammed permanece detenido en la base naval estadounidense de Guantánamo, en Cuba.Un juez militar determinó que algunas confesiones realizadas ante agentes del FBI no podían utilizarse en su contra debido a que no fueron obtenidas voluntariamente.

Mohammed fue sometido anteriormente a la técnica de ahogamiento simulado en 183 ocasiones durante su detención en prisiones secretas de la CIA. Su juicio está programado actualmente para el 5 de junio de 2028.

A 25 años de aquella mañana, Estados Unidos vuelve a mirar hacia los lugares donde ocurrieron los ataques para recordar a las víctimas, pero también para evaluar las profundas transformaciones que el 11 de septiembre dejó en su sociedad, su política exterior y su manera de entender la seguridad nacional.

Fuente: Externa