Nueva York. El productor musical y empresario Sean “Diddy” Combs fue declarado culpable este miércoles del delito de trata de personas con fines sexuales, aunque el jurado lo absolvió de los cargos más graves de asociación ilícita y tráfico sexual, en un juicio que mantuvo en vilo a la industria del entretenimiento durante siete semanas.

Según datos obtenidos por la Agencia AFP, el veredicto fue leído en un tribunal federal de Manhattan por el portavoz del jurado, tras más de dos días de deliberaciones. Combs, de 55 años, fue hallado culpable de participar en una red que facilitaba la explotación sexual, pero se libró de la acusación de liderar una organización criminal, cargo que pudo haberle costado cadena perpetua.

La decisión representa una victoria parcial para la defensa del artista, quien se ha declarado inocente desde el inicio del proceso. Combs enfrentaba un total de cinco cargos: dos por tráfico sexual, dos por trata de personas y uno por asociación ilícita. El jurado llegó a un acuerdo el martes sobre cuatro de los cinco cargos, y este miércoles logró consenso en el último.

El juez Arun Subramanian elogió el compromiso del jurado compuesto por ocho hombres y cuatro mujeres: “Trabajaron con seriedad, sin recompensa, y eso debería darnos esperanza a todos”.

Combs, fundador del sello discográfico Bad Boy Records y figura icónica del hip hop, fue acusado por fiscales federales de explotar a mujeres mediante coerción, en eventos organizados por su círculo más cercano. El caso se intensificó luego de que su expareja Casandra “Cassie” Ventura lo demandara por violación, lo que terminó en un acuerdo extrajudicial por 20 millones de dólares.

A pesar de su imagen pública como magnate exitoso, el juicio expuso una cara mucho más oscura de su trayectoria, incluyendo testimonios sensibles, evidencias audiovisuales y registros financieros.

El artista permanece detenido en una cárcel de Brooklyn desde septiembre. Podría enfrentar hasta 20 años de prisión por los cargos de trata sexual. Aún no se ha fijado la fecha de la sentencia.