ECUADOR. Ecuador celebró este domingo un referéndum clave impulsado por el presidente Daniel Noboa, en el que cerca de 14 millones de ciudadanos estaban llamados a votar de manera obligatoria entre las 07:00 y las 17:00 horas.

Según datos obtenidos por el portal Infobae, la consulta busca endurecer las leyes contra el narcotráfico mediante una nueva Constitución, permitir nuevamente la instalación de bases militares extranjeras y fortalecer la cooperación con Estados Unidos, además de eliminar el financiamiento estatal a partidos políticos y reducir el número de congresistas.

El proceso se desarrolla en medio de la peor crisis de seguridad en la historia del país, que cerró 2024 con la tasa de homicidios más alta de Latinoamérica: 39 asesinatos por cada 100.000 habitantes. Noboa convocó el referéndum luego de que la justicia bloqueara parte de sus reformas por considerarlas contrarias a derechos fundamentales.

La participación también se ha hecho sentir en el exterior. En España, uno de los principales destinos de la diáspora ecuatoriana, más de 20.000 migrantes acudieron a votar en los 19 recintos habilitados, de los más de 196.000 convocados, según un primer reporte de la Embajada de Ecuador en Madrid.

Mientras avanzaba la jornada electoral, el presidente Noboa anunció la captura de Wilmer Chavarría Barré, alias “Pipo”, líder del cártel de Los Lobos y uno de los narcotraficantes más buscados de la región.

El mandatario informó en su cuenta de X que la detención fue producto de un operativo conjunto entre la Policía Nacional de Ecuador y España. Estados Unidos mantenía sanciones activas contra “Pipo” y su organización, considerada la mayor estructura criminal del país por sus nexos con los cárteles mexicanos Jalisco Nueva Generación y Sinaloa.

La captura ocurre en un momento decisivo para el gobierno, que busca respaldo social para avanzar en reformas profundas destinadas a frenar la escalada de violencia que enfrenta Ecuador.