Por Rafael Barón Duluc
Senador por la provincia La Altagracia

En 2020, desde la Alcaldía de Higüey, impulsamos una idea sencilla pero poderosa: convertir nuestra identidad culinaria en motor de desarrollo. Así nació “Saborea Higüey”, un proyecto que rescató recetas, revalorizó productos como el casabe, el chivo guisado y el queso de hoja, y conectó a nuestra gente con el turismo que nos rodea.

Lo más valioso fue ver cómo despertamos el interés de los jóvenes por emprender desde su cocina, desde su cultura.

Ahora como senador, damos un paso mayor: llevar esa visión al plano nacional.

Hemos depositado un proyecto de ley para el fomento del turismo gastronómico sostenible, convencidos de que la gastronomía dominicana puede convertirse en una poderosa carta de presentación del país ante el mundo.

Los hechos lo confirman. Perú, hace apenas dos décadas, no figuraba en el mapa gastronómico internacional. Hoy, su cocina ha transformado su imagen país, su economía y su turismo.

Restaurantes como Central y Maido, este último recién coronado como el mejor del mundo por The World’s 50 Best Restaurants, son prueba de cómo una identidad culinaria bien contada puede colocar a un país entero en la cima global.

El turismo gastronómico en Perú no solo atrae a visitantes con alto poder adquisitivo, sino que ha dinamizado su agroindustria, ha elevado el rol de sus cocineros a líderes culturales y ha generado miles de empleos.

República Dominicana tiene todos los ingredientes para lograrlo también. Nuestra cocina es sabrosa, mestiza, hospitalaria y profundamente identitaria.

Platos como el sancocho, el mangú, la Bandera Dominicana o el chivo liniero son parte de una tradición viva, arraigada en nuestras casas y comunidades. Ingredientes como el cacao, el café, el coco, el casabe, el queso artesanal o el ron dominicano tienen calidad de exportación y cuentan una historia propia.

Además, tenemos chefs de excelencia que ya están dando pasos firmes dentro y fuera del país. Referentes como Chef Tita, promotora de la nueva cocina dominicana; María Marte, galardonada con estrellas Michelin; o talentos emergentes como Leandro Díaz, Wandy Robles y muchos otros, están demostrando que con apoyo y visibilidad, la gastronomía dominicana puede escalar al más alto nivel.

Por eso, el proyecto de ley que hemos propuesto no es solo una iniciativa sectorial: es una apuesta estratégica por el desarrollo sostenible.

Propone rescatar nuestras recetas tradicionales, crear rutas gastronómicas por región, formar a nuevos profesionales del arte culinario, fomentar el uso de productos locales, e integrar la cocina dominicana a la promoción internacional del país como destino turístico.

El turismo gastronómico no es una moda: es una oportunidad. Una oportunidad de agregar valor, de diversificar nuestra economía, de contar nuestra historia con orgullo y sabor. Si queremos que el mundo conozca lo mejor de nuestra identidad, debemos atrevernos a servirla en la mesa.

Saborea Higüey fue el punto de partida. Saborea República Dominicana será el camino. Porque cuando un pueblo redescubre su sabor, encuentra también el rumbo hacia su futuro.