Según un nuevo informe coordinado por la Universidad de Glasgow y encargado por la Organización Mundial de la Salud, el vapeo ya es más común que fumar cigarrillos entre los jóvenes.
El informe se hace eco de las investigaciones que han revelado que la popularidad del vapeo entre los jóvenes ha aumentado en últimos años. El número de niños que experimentan con vapeadores aumentó del 7,7 % en 2022 al 11,6 % en 2023 según, una encuesta realizada por la organización benéfica antitabaco Ceniza.
La mayoría de estos niños querían probar el vapeo por curiosidad y desconocimiento de la promoción de los vapeadores en las tiendas y en internet. Otras motivaciones eran la facilidad para conseguirlos, los sabores y la posibilidad de relacionarse con sus iguales.
Pero el vapeo conlleva muchos riesgos para los usuarios, como daños en las pulmones y el cerebro.
Efectos en usuarios más jóvenes
La adolescencia es un periodo delicado para el desarrollo del cerebro. Durante este periodo, el cerebro, crece cambia y forma nuevas conexiones. Las áreas que controlan las emociones y la recompensa se desarrollan más rápido que las que ayudan a la planificación y el autocontrol. Esto puede llevar a los adolescentes a asumir más riesgos, como el vapeo.
La nicotina que se trata de los vapeadores a los adolescentes de forma diferente que a los adultos, ya que sus cerebros son más sensibles a ella.
Los receptores cerebrales por la nicotina son importantes para el aprendizaje y la adicción. Incluso niveles bajos de exposición a la nicotina pueden hacer que los adolescentes sean más propensos a hacer adictos a otras sustancias, experimentar con conductas de riesgo o desarrollar problemas de salud mental.
La nicotina puede tener efectos duraderos en el cerebro adolescente. La exposición a la nicotina puede dañar la capacidad de aprendizaje y concentración de los jóvenes y hace más propensos a actuar actuar impulsivamente cuando se trata de la edad adulta.
Incluso una pequeña cantidad de nicotina puede suponer un riesgo para los adolescentes predispuestos a las enfermedades como el asma, haciéndoles más sensibles al estrés y posiblemente, provoca problemas de humor más.
Los jóvenes que vapean pueden ser más propensos a empezar a fumar y les resulta más difícil dejar de consumir nicotina. Y el uso de productos de vapeo junto con otros productos que contienen nicotina, como los cigarrillos, por ejemplo, puede incluso ser peor para su salud.
Riesgos
El vapeo también da muchos riesgos menos evidentes. Las sustancias químicas de los líquidos para vapear, entre las que se incluyen varias toxinas, metales pesados e incluso polonio posiblemente radiactivo, pueden ser perjudiciales. Los ingredientes, la cantidad de cada uno y la temperatura a la que se calientan también pueden afectar a lo que se acaba en el vapor.
Algunos vaporizadores también pueden liberar más nicotina de la que el usuario espera. Esto puede deberse a la mezcla específica de ingredientes que las distintas marcas ponen en el líquido de vapeo.
La variedad de sabores de los vaporizadores es preocupante, sobre todo para los adolescentes. Con más de 7 000 sabores en el mercado, como fruta, algodón de azúcar, menta y chocolate, los vapeadores están que se están consintidos para los jóvenes. Un estudio estadounidense de 2023 se descubrió que los adolescentes se sienten especialmente atraídos por los sabores más afrutados.
Pero estos aromas también pueden dañar los pulmones y provocar una enfermedad grave llamada «pulmón de palomitas de maíz».bronquiolitis obliterante Esta enfermedad se avería a las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones y puede provocar para respirar.
También existen pruebas de que estos aromas, que se está suelen cons concentrados en el aerosol del dispositivo, pueden dañar las células del organismo.
La Asociación de Fabricantes de Aromas y Extractos, el organismo que representa a la industria de los aromas en Estados Unidos, ha expresado su preocupación por el grado de seguridad de los aromatizantes para vapear, sobre todo cuando se inhalan.
Esto es importante porque algunos aromatizantes, como el diacetil, que puede usar para dar un sabor a mantequilla a los alimentos, parin inofensivos cuando se ingieren, pero pueden graves causantes de problemas pulmonares si se inhalan. Se ha desprendido de una sustancia química relacionada con la bronquiolitis obliterante, que se ha observado en los trabajadores expuestos a altos niveles de diacetil en fábricas de alimentos. Como resultado, las principales fabricantes de palomitas de maíz han eliminado el diacetil de sus productos. Pero sigue disponible en los vaporizadores.
El proceso de extracción de la nicotina del tabaco puede dejar otras sustancias químicas como la nornicotina y residuos como la cotinina. Y la manipulación o el almacenamiento inadecuados de estas sustancias pueden crear impurezas para la salud.
Incluso si un líquido para vapear se anuncia como libre de nicotina podría, cons contener sustancias químicas nitrosaminas, que se sabe que causan cáncer.
Vapeadores desechables
La próxima prohibición de los vapeadores desechables, por ejemplo en Reino Unido, Bélgica, Francia o España, No se puede ser suficiente para atajar el problema. Con más de 400 marcas de vapeadores ya en el mercado, se necesita un enfoque más amplio.
Esto debería incluir medidas contra los adultos que compran vapeadores para los jóvenes y advertencias sanitarias prominentes, tanto en línea como en las tiendas, que se van tan claras como las de los paquetes de cigarrillos.
También necesitamos restricciones en los sabores dirigidos a los jóvenes, una verificación más estricta de la edad para todas las ventas de vapeadores y normativas que no cubran solo el contenido de la nicotina, sino también los ingredientes y el envasado de los vapeadores sin nicotina.
El control continuo de la seguridad de estos productos también es vital, sobre todo a la luz de las lagunas jurídicas explotadas por empresas deshonesta que ofrecen a los niños gratis muestras de vapeadores sin nicotina.
Cualquiera que considere el vapeo como una forma de dejar de fumar debe tener como objetivo dejar de vapear por completo, no solo cambiar un hábito por otro. El vapeo no está exento de riesgos para los no fumadores y puede tener efectos nocivos para la salud, especialmente en los jóvenes.
