Londres. Novak Djokovic, vigente campeón de Wimbledon, y la estrella ascendente Carlos Alcaraz pasaron el lunes a la segunda ronda del torneo, no sin esfuerzos, al salvar partidos complicados contra el surcoreano Soon-woo Kwon y el alemán Jan-Lennard Struff.
El serbio necesitó dos horas y media para imponerse a Kwon, número 82 del mundo, por 6-3, 3-6, 6-3 y 6-4 en la pista central del All England Club londinense, cubierta desde el inicio del encuentro debido a la lluvia.
Haber estado ausente de los torneos preparatorios hace “que te sientas menos cómodo de lo que te gustaría al principio” del Grand Slam inglés sobre hierba, reconoció Djokovic después.
“Tuve que encontrar el modo de tomar el control de los puntos” ante Kwon, lo que “no fue fácil”.
Le costó adaptarse a las bolas cortadas del surcoreano que, animado por el público, le hacía subir a la red a la red y lo empujaba al error.
“Ya no soy uno de los jóvenes y en este estadio de mi carrera intento jugar mi mejor tenis en los Grand Slam”, afirmó el serbio, de 35 años, que aspira a ganar un cuarto título consecutivo en Wimbledon para sumarse al club formado por Bjorn Borg, Pete Sampras y Roger Federer.
Este es además su último Grand Slam de 2022, dado que su negativa a vacunarse contra el covid-19 le impedirá entrar en Estados Unidos para disputar el US Open a finales de agosto.
Alcaraz, de 19 años y quinto cabeza de serie, se debatió durante cuatro horas y diez minutos contra Struff, de 32 años y 155º del mundo, al que se impuso por 4-6, 7-5, 4-6, 7-6 (7/3) y 6-4.
Este es solo el segundo encuentro que el joven español gana sobre hierba, tras pasar la primera ronda de Wimbledon en 2021, también en cinco difíciles sets.
“Empecé en Wimbledon el año pasado con cinco sets y este año hago lo mismo, esto quiere decir que me gusta jugar sobre hierba, que no quiero dejar la pista”, bromeó después el joven español, que se metió al público en el bolsillo.
Un saque muy eficaz, con 30 aces, “fue una de las claves por las cuales he ganado el partido de hoy”, admitió después satisfecho en rueda de prensa.
“No soy un tenista experimentado sobre hierba pero mi nivel es bueno ahora y mejoraré”, dijo con confianza, explicando haber trabajado “el físico y la mentalidad” para los partidos muy largos, por lo que “al quinto set creo que tengo ventaja”, afirmó.
Alcaraz ya había probado su destreza en tierra batida, derrotando tanto a Djokovic como a su compatriota Rafa Nadal para coronarse en mayo con el título del Abierto de Madrid.
Sin embargo, sobre el césped le costó romper el gran saque del tenista alemán, de 1,93 metros.
Y agradeció el apoyo del público inglés al que le gusta, afirmó, su juego “impredecible, dinámico y divertido”.
En el cuatro femenino, la tunecina Ons Jabeur, recién nombrada segunda mejor raqueta del mundo necesitó apenas 53 minutos para vencer a la sueca Mirjam Bjorklund, surgida de la fase calificatoria, por 6-1 y 6-3.
“Hoy he conseguido mi mejor clasificación y ceder sólo cuatro juegos es un gran comienzo de torneo”, dijo la tunecina.
En un primer día marcado por la lluvia, que interrumpió dos veces los partidos jugados en pistas descubiertas, también se clasificó el español Jaume Munar que eliminó al brasileño Thiago Monteiro. El noruego Casper Ruud, tercer cabeza de serie, venció al español Albert Ramos y su compatriota Alejandro Davidovich se impuso al polaco Hubert Hurkacz. Pasó asimismo el chileno Alejandro Tabilo tras vencer en cinco sets al serbio Laslo Djere.
Se despidieron del torneo los argentinos Tomás Martín Etcheverry, Federico Delbonis y Federico Coria, los españoles Pablo Carreño, Fernando Verdasco y Pablo Andújar, la colombiana Camila Osorio y la brasileña Beatriz Haddad Maia.
En uno de los últimos partidos de la jornada, el escocés Andy Murray, doble vencedor de Wimbledon (2013 y 2016) y exnúmero 1 mundial, debutó con victoria ante el australiano James Duckworth, por 4-6, 6-3, 6-2 y 6-4.
El que no llegará a debutar es el croata Marin Cilic, finalista en Londres en 2017 y semifinalista de Roland Garros hace un mes, que confirmó este lunes en sus redes sociales que ha dado positivo al covid-19.
Tras una edición cancelada en 2020 debido a la pandemia y un torneo de capacidad reducida el año pasado, Wimbledon volvió a lucir en todo su esplendor.
Sin embargo, faltan este año los jugadores rusos y bielorrusos, vetados por los organizadores como represalia por la invasión rusa de Ucrania, lo que le valió al torneo una retirada de puntos de clasificación por los circuitos de ATP y WTA.
El martes empiezan su andadura la estadounidense Serena Williams y el español Rafael Nadal, que a sus 40 y 36 años respectivamente esperan seguir batiendo récords.
