El turismo es la principal fuente de divisas de la economía dominicana, reportando las autoridades ingresos por encima de los 7.600 millones de dólares en 2018, cuando 6,5 millones de turistas visitaron el país, casi el 60 % procedente de Norteamérica, de acuerdo a datos del Banco Central de la República Dominicana.
Fue un año considerado uno de los mejores para la industria sin chimenea, tanto así que a partir de allí el sector se trazó como meta seguir con esos números obtenidos. La actividad turística dominicana generó más de US$50,634 millones entre el 2012 y 2019, este último año fue el de mayor captación de la moneda estadounidense con un estimado de US$7,689.6, pese a la campaña comunicacional en contra de la imagen del país por el fallecimiento de algunos turistas.
El presidente de la Asociación de Hoteles y Proyectos Turísticos del Este (Asoleste), Ernesto Veloz, explicó que la meta para el 2020 era incluso superior a la del 2019 y se previa alcanzar poco más de los 8 mil millones de dólares, si la pandemia no hubiese impactado como hasta ahora lo ha hecho en el sector. “Las pérdidas para este 2020 la estamos estimando es unos 5 mil millones de dólares, aproximadamente.
Estaríamos hablando de que en ingresos estaremos recibiendo unos 3 mil millones de dólares”, sostuvo Veloz. Aunque se están haciendo grandes esfuerzos desde el Gobierno nacional para fortalecer el crecimiento de la actividad este año, Veloz asegura que no lograrán llegar a esos 8 mil millones de dólares previstos en este periodo.
Dijo que el sector trabaja arduamente para que el 2021 sea de gran provecho y puedan empezar a mejorar el ritmo de ingresos experimentado durante los últimos años. Durante los primeros dos meses de 2020 el Consejo de Fomento Turístico (Confotur) aprobó 18 proyectos turísticos, con una inversión deUS$1,076.9 millones que aportarán 2,818 nuevas habitaciones.
Doce los proyectos, con una inversión programada de US$242.1 millones, fueron clasificados de “definitivos” y seis, valorados en US$834.8 millones, como “provisionales”, lo que se traduce en una muy buena proyección para la inversión turística en el año 2020. De acuerdo con el Ministerio de Turismo, República Dominicana cuenta con 84,203 habitaciones hoteleras y 95,000 habitaciones al sumarles los apartamentos turísticos disponibles para renta.
Entre 2012 y 2016 más de 18,000 nuevas habitaciones hoteleras entraron en operación y más de 13 mil están en construcción.
Ya República Dominicana reabrió sus puertas al turismo tras 104 días de suspender la actividad con el propósito de mantener el aislamiento físico y frenar la expansión de la pandemia del coronavirus.
Pese a la situación sanitaria, las inversiones también están recuperando su ritmo y se han dado primeros picazos de construcciones hoteleras en la zona de Miches principalmente. Para el presidente del Colegio Dominicano de Economistas, Alejandro de Jesús, el futuro del sector está ahora atado al dominio de la crisis sanitaria.
“La recuperación del turismo no solo dependerá del control de la pandemia en República Dominicana y la reapertura de las actividades, también dependerá del ambiente internacional y que los principales países emisores de turistas puedan recuperarse”, destacó.
